Das Jura-Museum Eichstätt auf der Willibaldsburg hoch über dem Altmühltal ist eines der schönst gelegenen Naturkundemuseen in Deutschland. Der Schwerpunkt der Ausstellung liegt dabei auf den Fossilien der Solnhofener Plattenkalke, die durch die intensive Steinbruchtätigkeit in der Region zutage gefördert werden.
Die Versteinerungen, die im Jura-Museum Eichstätt zu sehen sind, ermöglichen eine Zeitreise rund 150 Millionen Jahre in die Vergangenheit. Damals war das Altmühltal noch eine tropische Insel-, Riff- und Lagunenlandschaft, die von Fischsauriern und Krokodilen, Korallenfischen und Krebsen, und in der Luft darüber von Insekten und Flugsauriern bevölkert war.
Themen und Ausstellungen:
Flugkünstler der Urzeit
Das vielleicht eindrucksvollste Fossil des Museums ist ein Original des Urvogels Archaeopteryx, das Herzstück des neu gestalteten Archaeopteryx-Saals. Diese Ausstellung erzählt die Geschichte der Vogelevolution von den gefiederten Raubdinosauriern bis zu den modernen Vögeln; sie zeigt aber auch andere Flugkünstler der Tierwelt.
Flugsaurier waren lange sehr erfolgreiche Biokonstruktionen, deren beste Fossilien aus der Region Eichstätt stammen. Rekordverdächtig ist auch ein Skelettmodell eines kreidezeitlichen Flugsaurierriesen, das mit elf Metern Spannweite gerade eben in den Ausstellungsraum passt. Geradezu winzig sind dagegen die Fledermäuse. Diese agilen, nachtaktiven Säugetiere sind Neulinge im tierischen Fluggeschäft. Ihre Beute, die fliegenden Insekten haben dagegen bereits 325 Millionen Jahre Flugerfahrung hinter sich. Andere fliegende Tiere haben ihre Flugfähigkeit jedoch im Laufe der Evolution wieder verloren, wie z.B. der riesige Gastornis, von dem es in Eichstätt ein eindrucksvolles Modell in Lebensgröße zu bestaunen gibt.
Juravenator starki
1998 machte ein Grabungsteam des Jura-Museums einen sensationellen Fund, der nun nach jahrelanger, penibler Präparationsarbeit und der wissenschaftlichen Bearbeitung durch zwei renommierte Dinosaurierforscher ebenfalls im Jura-Museum Eichstätt zu sehen ist: Juravenator starki, der besterhaltene Raubdinosaurier Europas. Juravenator bedeutet „Jurajäger“. Seine kräftigen Krallen an Händen und Füßen dienten zum Festhalten seiner Beute und weisen ihn als spezialisierten, aktiven Jäger aus. Juravenator lebte auf einer Insel im flachen Jurameer, das damals ganz Süddeutschland bedeckte. Seine Beute waren wohl Eidechsen und Jungtiere von Urvögeln und Flugsauriern.
Die Meereswelt des Jura
Neben den Fossilien der Solnhofener Plattenkalken zeigt das Jura-Museum Eichstätt außerdem tropische Korallenriffe „im Bonsaiformat“. Eine ausgefeilte und aufwändige Wassertechnik steht dabei hinter dem wunderbaren Mikrokosmos der Schauaquarien des Museums. Prächtige Riffkorallen und andere wirbellose Tiere, farbenfrohe Korallenfische und „lebende Fossilien“ wie Pfeilschwanz, Nautilus und Knochenhecht sind ein lebendiges Modell der bunten Vielfalt von Meeresbewohnern, wie es sie zur Jura-Zeit in der Eichstätter Region gegeben hat. Gleichzeitig sind die Korallenaquarien auch ein Fenster zu einem der artenreichsten aber auch am meisten gefährdeten Lebensräume unserer Erde.
Eiszeitmenschen, Römer, Kelten und Germanen
Neben der Austellung über die Urzeit wird in einem anderen Bereich der Willibaldsburg auch die Menschheitsgeschichte behandelt. Das Altmühltal ist schließlich seit der Eiszeit besiedelt. Archäologen haben dort viele beeindruckende Funde auch aus erdgeschichtlich noch deutlich jüngerer Zeit zutage gefördert, wie die Knochen von Mammuts, Rentieren und Neandertalern.
Für Historiker interessant sind darüber hinaus auch die zahlteichen Zeugnisse menschlicher Besiedlung, die im nächsten Ausstellungsraum zu finden sind. Auch die Zeit der Römer, Kelten und Germanen, sowie der Menschen des Frühmittelalters erwacht dort anhand vieler großartiger Exponate zu neuem Leben.
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