Steel Creek Formation

Die Steel Creek Formation ist eine Lagerstätte den US-Bundesstaaten South Carolina und Georgia. Sie birgt Sande und Tone aus kreidezeitlichen Flusslandschaften und Deltaebenen am Rande Appalachias, deren Pflanzenmikrofossilien die zeitliche Einordnung ermöglichen. Einige bislang unbestimmte Überreste von Dinosauriern sind von dort bekannt. 

Wallace C. Fallaw & Van Price

Die Benennung der Steel Creek Formation ging aus Untersuchungen der unterirdischen Schichtenfolge am Savannah River hervor. Ältere Bearbeitungen hatten ihre Sande und Tone unterschiedlichen Einheiten zugerechnet, darunter die Tuscaloosa-, Black Creek- und Peedee Formation. Solche Zuordnungen beruhten auf regionalen Gliederungen, die sich mit zusätzlichen Bohrungen und Fossilanalysen veränderten. Wallace C. Fallaw und Van Price beschrieben die Einheit 1992 als eigenständige Formation und erläuterten ihre Stellung 1995 ausführlicher.1Fallaw, W. C. & Price, V. (1995). Stratigraphy of the Savannah River site and vicinity. Southeastern Geology 35(1), 21–58. USGS: Publikationsnachweis und stratigraphische Zusammenfassung Der Name verweist auf den Steel Creek, einen Nebenbach des Savannah River in South Carolina. Als Typusprofil dient ein Abschnitt der Bohrung P 21TA auf der Savannah River Site. Paul F. Huddlestun und Joseph H. Summerour übernahmen die Formation 1996 für das östliche Burke County in Georgia und ordneten sie dort der Oconee Group zu.2Huddlestun, P. F. & Summerour, J. H. (1996). The lithostratigraphic framework of the uppermost Cretaceous and Lower Tertiary of eastern Burke County, Georgia. Georgia Geologic Survey Bulletin 127, iii + 94.

Geologie

Die Steel Creek Formation ist besonders durch Bohrungen am Savannah River in South Carolina und im angrenzenden Georgia bekannt. Am Savannah River Site wurden ungefähr 18 bis 43 Meter Mächtigkeit beschrieben. Eine andere Untersuchung ermittelte in Georgia rund 12 Meter bei Millers Pond und etwa 60 Meter bei Millhaven. Diese Unterschiede spiegeln regionale Veränderungen und unterschiedliche Abgrenzungen der Schichten wider.³Falls, W. F. et al. (1997). Geology and hydrogeology of Cretaceous and Tertiary strata, and confinement in the vicinity of the U.S. Department of Energy Savannah River Site, South Carolina and Georgia. U.S. Geological Survey Water-Resources Investigations Report 97-4245, v + 125 S., besonders 18. doi:10.3133/wri974245 Die Einheit besteht aus Quarzsanden, kiesigen Lagen und kaolinitischen Tonen; Glimmer tritt als Bestandteil auf. Die Sande reichen von feinen bis groben Korngrößen und sind unterschiedlich gut sortiert. Wiederholt folgen auf gröbere Ablagerungen zunehmend feinere Sedimente. Besonders auffällig sind mächtige Tonlagen mit grauen, gelben, orangefarbenen, roten oder violetten Flecken. Eisenoxide prägen viele dieser Farben. Im Typusbohrkern P 21TA liegt die Formation zwischen ungefähr 138 und 181 Metern Tiefe. Die dort überlieferte Abfolge ist deshalb kein sichtbares Felsprofil, sondern ein unter jüngeren Ablagerungen verborgenes Archiv der kreidezeitlichen Küstenebene am Savannah River.

Im Typusgebiet liegt die Steel Creek Formation über der Black Creek Formation und unter der paläozänen Sawdust Landing Formation. Im östlichen Burke County wird als Unterlagerung die Gaillard Formation angegeben, darüber folgt die undifferenzierte Black Mingo Formation. Andere Bearbeitungen Georgias verwenden für die überlagernden paläozänen Schichten auch den Namen Ellenton Formation. Die Grenzen sind regional durch Schichtlücken geprägt und lassen sich bei ähnlichen Sanden nicht überall eindeutig erkennen. Pollen und Dinoflagellaten belegen ein maastrichtisches Alter, ermöglichen aber keine einheitliche numerische Datierung sämtlicher Schichten. Im Millhaven-Kern wurden untere Proben mit mittelmaastrichtischen bis spätmaastrichtischen Vorkommen verglichen.⁴Edwards, L. E. et al. (2001). Overview of the biostratigraphy and paleoecology of sediments from five cores from Screven and Burke Counties, Georgia. U.S. Geological Survey Professional Paper 1603-B, B1–B19, besonders B14. doi:10.3133/pp1603B Ältere Arbeiten erwogen für Teile Georgias auch ein frühmaastrichtisches Alter. Für Dinosaurierreste bei Clapp Creek wurde dagegen eine Herkunft aus spätmaastrichtischen Steel Creek Ablagerungen vorgeschlagen.

Die Ablagerungsgeschichte umfasst Flüsse und eine küstennahe Deltaebene, deren Ausprägung sich regional unterschied. Für das östliche Burke County wurden verzweigte Flusssysteme angenommen, die Material aus dem Piedmont heranführten. Gröbere Sande und Kieslagen kennzeichnen Phasen stärkerer Strömung; darüberliegende feinere Sedimente dokumentieren abnehmende Transportenergie innerhalb wiederkehrender Ablagerungsfolgen. Untersuchungen am Savannah River Site ergaben überwiegend eine von Süßwasser geprägte obere bis untere Deltaebene. Seltene Dinoflagellaten im unteren Millhaven Profil weisen dagegen auf zumindest zeitweilige Einflüsse benachbarter Meeresräume hin. Höher in diesem Kern wurden keine marinen Fossilien nachgewiesen. Damit ist kein durchgehend offener Meeresschelf überliefert. Nach der Kreidezeit griff das Meer im frühen Paläozän auf Teile der Region über. Marine Mikrofossilien und Glaukonit in den überlagernden Ellenton Schichten dokumentieren diesen Vorstoß. Darin vorkommende kreidezeitliche Pollen können umgelagert sein.⁵Hargrove, D. C. & Engelhardt, D. W. (1997). Palynology of the Maastrichtian/Danian boundary at Savannah River Site, South Carolina. Sedimentary Geology 108(1–4), 121–140. doi:10.1016/S0037-0738(96)00050-4 Die Formation selbst ist deshalb nicht als paläozäne Fortsetzung der kreidezeitlichen Landschaft zu behandeln; ihre Obergrenze trennt regional Ablagerungen unterschiedlicher Zeitstellung und unterschiedlicher Bedingungen der Sedimentation.

Heutige Lage der Steel Creek Formation:

Lage: South Carolina und Georgia, besonders die Region am Savannah River; mögliche Wirbeltierfunde bei Kingstree, South Carolina

Benannt: 1992 durch W. C. Fallaw und Van Price

Koordinaten heute: 33.14° N, 81.60° W

Paläo-Koordinaten: 37.4° N, 46.2° W

Alter: 70-66 Ma

Liegt unter: Sawdust Landing Formation, Black Mingo Formation; Ellenton Formation

Liegt über: Black Creek Formation, Gaillard Formation

Gruppe: Oconee Group

Paläo-Lage der Steel Creek Formation:

Fossilbericht

Der unmittelbar aus Bohrkernen belegte Fossilbericht wird von pflanzlichen Resten und organischen Mikrofossilien bestimmt. Am Savannah River Site wurden Holzfragmente, Sporen und Pollen beschrieben. Die untersuchten Proben einer palynologischen Grenzstudie enthalten überwiegend terrestrisches Material und keine marinen Dinoflagellaten. Das passt zur dort rekonstruierten Süßwasserlandschaft auf einer Deltaebene. Im Millhaven Kern lieferten mehrere Proben ebenfalls maastrichtische Pollenvergesellschaftungen.⁶Frederiksen, N. O., Edwards, L. E. & Litwin, R. J. (2001). Palynomorph biostratigraphy and paleoecology of Upper Cretaceous sediments from four cores from Screven and Burke Counties, Georgia. U.S. Geological Survey Professional Paper 1603-C, C1–C32. doi:10.3133/pp1603C Besonders wichtig ist Momipites, darunter eine in der Untersuchung vorläufig als neue Art bezeichnete Form, deren Reichweite auf das Maastrichtium beschränkt war. Eine tiefere Probe enthält außerdem wenige Dinoflagellaten, einschließlich Spongodinium delitiense, und deutet auf einen möglichen randmarinen Einfluss. Höhere Proben enthalten langlebige kreidezeitliche Pollenformen oder lediglich Pflanzenbruchstücke. Nicht jeder untersuchte Abschnitt lieferte Fossilien. Diese ungleichmäßige Überlieferung erlaubt zeitliche Vergleiche einzelner Fundschichten und Hinweise auf die Verbindung zwischen Festland und Küste. Sie ergibt jedoch weder eine vollständige Liste der damaligen Pflanzenarten noch eine durchgehend erhaltene Abfolge sämtlicher Lebensgemeinschaften während der gesamten Ablagerungszeit der Formation.

Die auffälligsten möglicherweise zugehörigen Tierfossilien stammen aus einem zeitlich gemischten Anreicherungshorizont bei Clapp Creek in Kingstree. Dort sind Dinosaurierzähne, darunter Zähne von Hadrosauriern, zusammen mit kreidezeitlichen Haien und Rochen überliefert.⁷Cicimurri, D. J. (2010). Fossil chimaeroid remains (Chondrichthyes: Holocephali) from Williamsburg County, South Carolina, USA. Paludicola 8(1), 37–48. Originalpublikation Rhombodus binkhorsti, Schizorhiza stromeri und Serratolamna serrata stützen die maastrichtische Einordnung des kreidezeitlichen Anteils. David J. Cicimurri und Jun A. Ebersole favorisierten 2020 für diese Fossilien eine Herkunft aus der Steel Creek Formation; frühere Bearbeitungen hatten auch die Donoho Creek Formation erwogen. Die deltaische Ablagerungsweise und die zahlreichen Dinosaurierzähne sprechen nach ihrer Interpretation für Steel Creek. Das bleibt eine Herkunftshypothese für umgelagertes Material, kein Nachweis einer ungestörten gemeinsamen Lebensgemeinschaft.⁸Cicimurri, D. J. & Ebersole, J. A. (2020). First occurrence of a partial dentition of Rhombodus binkhorsti (Batomorphi: Rhombodontidae) in the Americas, with comments on the North American distribution of the species. Paludicola 13(1), 52–66, besonders 60–61. Originalpublikation Krokodilzähne und Schildkrötenknochen desselben Horizonts wurden teilweise dem Paläozän zugeordnet, Säugetierreste wesentlich jüngeren Abschnitten.

Die Artenvielfalt der Navesink Formation sowie ihrer Nachbarformationen sind in einem eigenen Artikel gelistet. Alle spektakulären Lebewesen, also alle Pflanzen und Tiere, von den kleinen Wirbellosen über die Fische, Amphibien, Säugetiere und Reptilien bis hin zu den famosen Dinosauriern, die dort lebten, findest du hier!

Weitere Lagerstätten aus Appalachia:

Navesink Formation Ripley Formation New Egypt Formation Severn Formation Steel Creek Formation

Alle anderen Lagerstätten, die in meinen Büchern eine Rolle spielen, erreichst du über meine Interaktive Karte:

Quellenangaben:

• 1
  Fallaw, W. C. & Price, V. (1995). Stratigraphy of the Savannah River site and vicinity. Southeastern Geology 35(1), 21–58. USGS: Publikationsnachweis und stratigraphische Zusammenfassung ↩︎
• 2
  Huddlestun, P. F. & Summerour, J. H. (1996). The lithostratigraphic framework of the uppermost Cretaceous and Lower Tertiary of eastern Burke County, Georgia. Georgia Geologic Survey Bulletin 127, iii + 94. ↩︎
• 3
  Falls, W. F. et al. (1997). Geology and hydrogeology of Cretaceous and Tertiary strata, and confinement in the vicinity of the U.S. Department of Energy Savannah River Site, South Carolina and Georgia. U.S. Geological Survey Water-Resources Investigations Report 97-4245, v + 125 S., besonders 18. doi:10.3133/wri974245 ↩︎
• 4
  Edwards, L. E. et al. (2001). Overview of the biostratigraphy and paleoecology of sediments from five cores from Screven and Burke Counties, Georgia. U.S. Geological Survey Professional Paper 1603-B, B1–B19, besonders B14. doi:10.3133/pp1603B ↩︎
• 5
  Hargrove, D. C. & Engelhardt, D. W. (1997). Palynology of the Maastrichtian/Danian boundary at Savannah River Site, South Carolina. Sedimentary Geology 108(1–4), 121–140. doi:10.1016/S0037-0738(96)00050-4 ↩︎
• 6
  Frederiksen, N. O., Edwards, L. E. & Litwin, R. J. (2001). Palynomorph biostratigraphy and paleoecology of Upper Cretaceous sediments from four cores from Screven and Burke Counties, Georgia. U.S. Geological Survey Professional Paper 1603-C, C1–C32. doi:10.3133/pp1603C ↩︎
• 7
  Cicimurri, D. J. (2010). Fossil chimaeroid remains (Chondrichthyes: Holocephali) from Williamsburg County, South Carolina, USA. Paludicola 8(1), 37–48. Originalpublikation ↩︎
• 8
  Cicimurri, D. J. & Ebersole, J. A. (2020). First occurrence of a partial dentition of Rhombodus binkhorsti (Batomorphi: Rhombodontidae) in the Americas, with comments on the North American distribution of the species. Paludicola 13(1), 52–66, besonders 60–61. Originalpublikation ↩︎

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