New Egypt Formation - Die Weißen Steine

Lesedauer 9 Minuten

Die New Egypt Formation in New Jersey enthält vor allem marine Ablagerungen des Maastrichtiums, mit Haien, Mosasauriern und anderen Meerestieren. Sie lieferte jedoch zugleich auch bedeutende Dinosaurierreste aus Appalachia. Ihre regional wechselnde Schichtenfolge und der Bass River-Bohrkern eröffnen wichtige Einblicke in die Welt unmittelbar vor dem Ende des Mesozoikums.

Richard K. Olsson

Richard K. Olsson veröffentlichte 1960 die Benennung der New Egypt Formation in einer Untersuchung von Foraminiferen der jüngsten Kreide und des frühen Paläogens von New Jersey. Der Name war bereits 1959 im Zusammenhang mit seiner Dissertation verwendet worden. Namengebend ist New Egypt; die ursprüngliche Definition hatte einen weiteren Schichtumfang als die heute häufig behandelte kreidezeitliche Einheit.¹

Die Geschichte der Formation und die Geschichte der Beschreibung ihrer Fossilien beginnen eigentlich zu unterschiedlichen Zeiten. Bereits 1866 wurde in den Mergelgruben der West Jersey Marl Company bei Barnsboro das Teilskelett eines Raubdinosauriers entdeckt. Edward D. Cope beschrieb es als Laelaps aquilunguis. Weil der Gattungsname aber bereits für eine Milbe vergeben war, führte Othniel C. Marsh später Dryptosaurus ein. Dies war einer der Auslöser der berühmten Bone Wars.² Der Raubsaurier-Fund blieb für die Erforschung nordamerikanischer Theropoden bedeutend, lange bevor die betreffende Schichtenfolge ihren heutigen Formationsnamen erhielt. Olssons Arbeiten stellten dagegen mikropaläontologische Vergleiche von Aufschlüssen und Bohrungen in den Mittelpunkt.³ Spätere Gliederungen haben die Formation und Schichtenfolgen teils unterschiedlich bewertet. Deshalb können historische Fossiletiketten und geologische Beschreibungen denselben Namen für einen unterschiedlichen Schichtumfang verwenden. Moderne Bearbeitungen prüfen Herkunft, Gesteinsmatrix, Vergleichsprofile und Anatomie erneut. Besonders bei alten Mergelgrubenfunden ist diese Verbindung aus Forschungsgeschichte und stratigraphischer Neubewertung entscheidend, damit berühmte Tiere der richtigen Formation zugeordnet werden können.⁴

Ansicht am Crosswicks Creek. Darunter befinden sich Aufschlüsse der New Egypt Formation. Bildquelle: Google Maps.

Geologie

Die New Egypt Formation gehört zur Schichtenfolge der atlantischen Küstenebene in New Jersey. Klassische Aufschlüsse liegen am Crosswicks Creek nördlich des namensgebenden Ortes; weitere bedeutende Fossilien stammen aus ehemaligen Mergelgruben im südlichen New Jersey. Für Oberflächenaufschlüsse nennt die stratigraphische Literatur etwa neun bis elf Meter Mächtigkeit. Im Untergrund erreicht die Einheit ungefähr 27 Meter. Typisch sind dunkelgraue bis schokoladenbraune, glaukonitführende Sedimente, die zwischen tonigem Sand und sandigem Ton wechseln. Quarz tritt als untergeordneter Bestandteil auf. Örtlich verfestigt Siderit das Gestein. Zahlreiche Grabgänge durchsetzen die Ablagerungen und können ihre ursprüngliche Schichtung verwischen.⁵ Im Bass-River-Bohrkern ist New Egypt als bräunlichgrauer, schalenführender Ton ausgebildet. Solche Unterschiede machen deutlich, dass die Formation keine überall gleichartige Mergelbank darstellt. Formell benannte Member werden in der hier verwendeten Gliederung nicht unterschieden. Zur Erfassung ihres geologischen Profils müssen deshalb Bachaufschlüsse, historische Grubenfunde und Bohrkernabfolgen gemeinsam ausgewertet und regional miteinander verglichen werden.⁶

Die Kontakte der New Egypt Formation lassen sich nur zusammen mit ihrer regionalen Faziesentwicklung verstehen. In der Aufschlussgliederung liegt sie über der Mount Laurel Formation und unter der Hornerstown Formation. Nach Nordosten bestehen seitliche Beziehungen zur Navesink Formation, Red Bank Formation und Tinton Formation; diese Namen bezeichnen daher nicht einfach drei überall darüberliegende Einheiten.⁷ Im Bass-River-Bohrkern folgt New Egypt auf die Navesink Formation und wird von Hornerstown überlagert. Dort reicht ihr oberster Abschnitt bis unmittelbar an die Kreide-Paläogen-Grenze.⁸⁹ Historische Arbeiten verwendeten den Namen wesentlich weiter und bezogen auch paläogene Ablagerungen ein, die später anders gegliedert wurden. Altersangaben und Schichtmächtigkeiten müssen deshalb stets mit der jeweiligen Definition gelesen werden.¹⁰¹¹¹²¹³

Wechsel zwischen Meeres- und Landablagerungen am Ende der Kreidezeit

Die Sedimente entstanden auf dem atlantischen Schelf vor Appalachia, während Meeresspiegeländerungen und wechselnde Sedimentzufuhr die Ablagerungsräume verschoben. Küstenfern gelangte wenig grobes Material auf den Meeresboden. Tonreiche Sedimente und Glaukonit dokumentieren diese Bedingungen. Im Bass-River-Gebiet blieb während des jüngsten Maastrichtiums eine marine Umgebung bestehen. Die dort untersuchte Schichtenfolge zeigt eine allmähliche Verflachung, aber ohne einen grundsätzlichen Wechsel zu einem terrestrischen Lebensraum.¹⁴ Bodentiere durchwühlten nach wie vor das Sediment, während Schalen und Skelettelemente eingebettet oder vor ihrer endgültigen Einlagerung verändert wurden. Dinosaurierreste gelangten hier wohl durch Flüsse vom nahen Festland ins Meer. Sogar einige Fressspuren an Hadrosaurierknochen, die wahrscheinlich einige hungrige Haie hinterließen, belegen die Nutzung solcher Kadaver durch marine Tiere.¹⁵ Besonders eindrucksvoll ist der Abschluss der kreidezeitlichen Folge im Bass-River-Kern: Auf fossilführenden Ton folgt eine ungefähr sechs Zentimeter mächtige Sphärulenlage, die als Auswurfmaterial des Chicxulub-Einschlags interpretiert wird. Direkt darüber setzt die paläozäne Hornerstown Formation ein.¹⁶¹⁷

Heutige Lage der New Egypt Formation:

Lage: New Jersey (USA).

Benannt: 1960 von Richard K. Olsson

Koordinaten heute: 40,3° N, 74,1° W

Paläo-Koordinaten: 41.1° N, 38.5° W

Alter: Mittleres bis spätes Maastrichtium in der klassischen Aufschlussgliederung; im Bass-River-Kern oberstes Maastrichtium unmittelbar vor der K/Pg-Grenze bei etwa 66 Ma. Ältere, weiter gefasste Definitionen schlossen auch paläogene Schichten ein.¹⁸¹⁹

Liegt unter: Hornerstown Formation

Liegt über: Mount Laurel Formation; Navesink Formation

Gruppe: Monmouth Group

Paläo-Lage der New Egypt Formation:

Fossilbericht

Der marine Fossilbericht umfasst wirbellose Bodenbewohner, Kopffüßer, Fische und große Meeresreptilien. Muschelschalen kennzeichnen mehrere Sedimentausbildungen. Foraminiferen, kalkige Nannofossilien und Dinoflagellaten ergänzen die größeren Funde und ermöglichen die zeitliche Einordnung der Grenzprofile.²⁰ An Spheno Run sind Ammonitenreste von Sphenodiscus lobatus mit einer reichen Wirbeltierfauna vergesellschaftet. Beschrieben werden Knochenfische wie Enchodus, Schildkröten und Mosasaurier; ein Konferenzbericht nennt außerdem Plesiosaurierreste aus der dortigen Fauna.²¹ Besonders reich ist die Knorpelfischfauna von Arneytown: Eine Untersuchung beschreibt siebzehn Taxa von Haien und Rochen. Ihre Zähne belegen unterschiedliche räuberische und bodennahe Bewohner des Schelfs.²² Mosasaurier besitzen besondere Bedeutung, weil New Egypt einige der stratigraphisch höchsten nordamerikanischen Nachweise dieser Tiere liefert. Historische Namen und Fundetiketten sind jedoch kritisch zu prüfen, bevor einzelne Arten einer bestimmten Schicht zugeordnet werden. Auch Erhaltung und Konzentration variieren: Neben abgeriebenen Einzelzähnen und Knochen können zusammengehörige Skelettelemente auftreten. Für ökologische Vergleiche sind deshalb Herkunft, Fundhorizont und Taphonomie ebenso wichtig wie die Bestimmung der Fossilien.²³

Die Landfossilien verleihen der New Egypt Formation zusätzlich herausragende Bedeutung für Appalachia. Besonders bekannt ist das 1866 entdeckte Teilskelett von Dryptosaurus aquilunguis aus den West-Jersey-Mergelgruben bei Barnsboro. Dieser Raubdinosaurier gehört zu den Tyrannosauroidea, steht jedoch außerhalb der abgeleiteten Tyrannosauridae.²⁴ Daneben belegen kleine Hadrosauromorpha und weitere ornithopode Reste eine vielfältigere Pflanzenfresserfauna, als historische Sammelnamen vermuten lassen. Eine moderne Neubearbeitung unterscheidet zwei kleine Hadrosauromorpha und erkennt im größeren Exemplar wahrscheinlich ein erwachsenes Tier außerhalb der Hadrosauridae.²⁵ Ein anderer Unterarm wurde als möglicher Lambeosaurinae-Nachweis diskutiert; seine Zuordnung bleibt entsprechend vorsichtig. Haibissspuren und Spuren mariner Wirbelloser an diesen Knochen zeigen, dass Dinosaurierkadaver Teil des marinen Nahrungsgeschehens wurden.²⁶ Zusammengenommen erlauben die Funde Rückschlüsse auf die Dinosauriergruppen des angrenzenden Festlandes und ihre biogeografischen Beziehungen. Transport, Abrieb und selektive Erhaltung begrenzen jedoch Aussagen über ursprüngliche Häufigkeiten oder konkrete Waldgesellschaften. New Egypt bleibt eine Meereslagerstätte, kann im Themenbereich Appalachia aber zusätzlich als bedeutendes Archiv eingetragener Landtiere behandelt werden.²⁷

Die Artenvielfalt der New Egypt Formation sowie ihrer Nachbarformationen sind in einem eigenen Artikel gelistet. Alle spektakulären Lebewesen, also alle Pflanzen und Tiere, von den kleinen Wirbellosen über die Fische, Amphibien, Säugetiere und Reptilien bis hin zu den famosen Dinosauriern, die dort lebten, findest du hier!

Alle Lebewesen des Meeres, also von den Muscheln, Kopffüßern und Fischen, bis hin zu den mächtigen Meeresreptilien findest du hingegen hier!

Weitere Lagerstätten aus Appalachia:

Navesink Formation

Ripley Formation

New Egypt Formation

Severn Formation

Steel Creek Formation

Weitere Lagerstätten des kreidezeitlichen Atlantiks:

Alle anderen Lagerstätten, die in meinen Büchern eine Rolle spielen, erreichst du über meine Interaktive Karte:

Quellenangaben:

1
Olsson, R. K. (1960). Foraminifera of latest Cretaceous and earliest Tertiary age in the New Jersey coastal plain. Journal of Paleontology 34(1), 1–58. Benennung und ursprünglicher Schichtumfang dokumentiert im USGS-Geolex-Katalog. Quelle ↩︎
2
Brusatte, S. L., Benson, R. B. J. & Norell, M. A. (2011). The anatomy of Dryptosaurus aquilunguis (Dinosauria: Theropoda) and a review of its tyrannosauroid affinities. American Museum Novitates 3717. doi:10.1206/3717.2 ↩︎
3
Sugarman, P. J., Miller, K. G., Bukry, D. & Feigenson, M. D. (1995). Uppermost Campanian–Maestrichtian strontium isotopic, biostratigraphic, and sequence stratigraphic framework of the New Jersey coastal plain. Geological Society of America Bulletin 107(1), 19–37. doi:10.1130/0016-7606(1995)107<0019:UCMSIB>2.3.CO;2 ↩︎
4
Brownstein, C. D. & Bissell, I. (2021). An elongate hadrosaurid forelimb with biological traces informs the biogeography of the Lambeosaurinae. Journal of Paleontology 95(2), 367–375. doi:10.1017/jpa.2020.83 ↩︎
5
U.S. Geological Survey (o. J.). Geolex: New Egypt publications. National Geologic Map Database. Zusammenfassung der stratigraphischen Beschreibung nach Gallagher (1993) sowie der älteren Definitionen nach Olsson. Abgerufen am 11.10.2026. Quelle ↩︎
6
Miller, K. G. et al. (1998). Bass River site. In: Miller, K. G., Sugarman, P. J., Browning, J. V. et al. (Hrsg.), Proceedings of the Ocean Drilling Program, Initial Reports 174AX, 5–43. doi:10.2973/odp.proc.ir.174ax.101.1998 ↩︎
7
U.S. Geological Survey (o. J.). Geolex: New Egypt publications. National Geologic Map Database. Zusammenfassung der stratigraphischen Beschreibung nach Gallagher (1993) sowie der älteren Definitionen nach Olsson. Abgerufen am 11.10.2026. Quelle ↩︎
8
Miller, K. G. et al. (1998). Bass River site. In: Miller, K. G., Sugarman, P. J., Browning, J. V. et al. (Hrsg.), Proceedings of the Ocean Drilling Program, Initial Reports 174AX, 5–43. doi:10.2973/odp.proc.ir.174ax.101.1998 ↩︎
9
Esmeray-Senlet, S., Miller, K. G., Sherrell, R. M., Senlet, T., Vellekoop, J. & Brinkhuis, H. (2017). Iridium profiles and delivery across the Cretaceous/Paleogene boundary. Earth and Planetary Science Letters 457, 117–126. doi:10.1016/j.epsl.2016.10.010 ↩︎
10
Sugarman, P. J., Miller, K. G., Bukry, D. & Feigenson, M. D. (1995). Uppermost Campanian–Maestrichtian strontium isotopic, biostratigraphic, and sequence stratigraphic framework of the New Jersey coastal plain. Geological Society of America Bulletin 107(1), 19–37. doi:10.1130/0016-7606(1995)107<0019:UCMSIB>2.3.CO;2 ↩︎
11
Brownstein, C. D. & Bissell, I. (2021). An elongate hadrosaurid forelimb with biological traces informs the biogeography of the Lambeosaurinae. Journal of Paleontology 95(2), 367–375. doi:10.1017/jpa.2020.83 ↩︎
12
Case, G. R., Borodin, P. D. & Leggett, J. J. (2001). Fossil selachians from the New Egypt Formation (Upper Cretaceous, Late Maastrichtian) of Arneytown, Monmouth County, New Jersey. Palaeontographica, Abteilung A 261(4–6), 113–124. doi:10.1127/pala/261/2001/113 ↩︎
13
Callahan, W., Johnson, R. & Mehling, C. (2010). A new vertebrate assemblage from the Late Cretaceous (Maastrichtian) New Egypt Formation of New Jersey. Society of Vertebrate Paleontology, 70th Anniversary Meeting, Program and Abstracts, 68A–69A. Konferenzabstract. Quelle ↩︎
14
Miller, K. G., Sugarman, P. J., Browning, J. V., Kominz, M. A., Olsson, R. K., Feigenson, M. D. & Hernández, J. C. (2004). Upper Cretaceous sequences and sea-level history, New Jersey Coastal Plain. Geological Society of America Bulletin 116(3–4), 368–393. doi:10.1130/B25279.1 ↩︎
15
Brownstein, C. D. & Bissell, I. (2021). An elongate hadrosaurid forelimb with biological traces informs the biogeography of the Lambeosaurinae. Journal of Paleontology 95(2), 367–375. doi:10.1017/jpa.2020.83 ↩︎
16
Olsson, R. K., Miller, K. G., Browning, J. V., Habib, D. & Sugarman, P. J. (1997). Ejecta layer at the Cretaceous-Tertiary boundary, Bass River, New Jersey (Ocean Drilling Program Leg 174AX). Geology 25(8), 759–762. doi:10.1130/0091-7613(1997)025<0759:ELATCT>2.3.CO;2 ↩︎
17
Esmeray-Senlet, S., Miller, K. G., Sherrell, R. M., Senlet, T., Vellekoop, J. & Brinkhuis, H. (2017). Iridium profiles and delivery across the Cretaceous/Paleogene boundary. Earth and Planetary Science Letters 457, 117–126. doi:10.1016/j.epsl.2016.10.010 ↩︎
18
U.S. Geological Survey (o. J.). Geolex: New Egypt publications. National Geologic Map Database. Zusammenfassung der stratigraphischen Beschreibung nach Gallagher (1993) sowie der älteren Definitionen nach Olsson. Abgerufen am 11.10.2026. Quelle ↩︎
19
Miller, K. G. et al. (1998). Bass River site. In: Miller, K. G., Sugarman, P. J., Browning, J. V. et al. (Hrsg.), Proceedings of the Ocean Drilling Program, Initial Reports 174AX, 5–43. doi:10.2973/odp.proc.ir.174ax.101.1998 ↩︎
20
Olsson, R. K., Miller, K. G., Browning, J. V., Habib, D. & Sugarman, P. J. (1997). Ejecta layer at the Cretaceous-Tertiary boundary, Bass River, New Jersey (Ocean Drilling Program Leg 174AX). Geology 25(8), 759–762. doi:10.1130/0091-7613(1997)025<0759:ELATCT>2.3.CO;2 ↩︎
21
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22
Case, G. R., Borodin, P. D. & Leggett, J. J. (2001). Fossil selachians from the New Egypt Formation (Upper Cretaceous, Late Maastrichtian) of Arneytown, Monmouth County, New Jersey. Palaeontographica, Abteilung A 261(4–6), 113–124. doi:10.1127/pala/261/2001/113 ↩︎
23
Gallagher, W. B. (2005). Recent mosasaur discoveries from New Jersey and Delaware, USA: stratigraphy, taphonomy and implications for mosasaur extinction. Netherlands Journal of Geosciences 84(3), 241–245. doi:10.1017/S0016774600021028 ↩︎
24
Brusatte, S. L., Benson, R. B. J. & Norell, M. A. (2011). The anatomy of Dryptosaurus aquilunguis (Dinosauria: Theropoda) and a review of its tyrannosauroid affinities. American Museum Novitates 3717. doi:10.1206/3717.2 ↩︎
25
Brownstein, C. D. (2021). Osteology and phylogeny of small-bodied hadrosauromorphs from an end-Cretaceous marine assemblage. Zoological Journal of the Linnean Society 191(1), 180–200. doi:10.1093/zoolinnean/zlaa085 ↩︎
26
Brownstein, C. D. & Bissell, I. (2021). An elongate hadrosaurid forelimb with biological traces informs the biogeography of the Lambeosaurinae. Journal of Paleontology 95(2), 367–375. doi:10.1017/jpa.2020.83 ↩︎
27
Brownstein, C. D. (2018). The biogeography and ecology of the Cretaceous non-avian dinosaurs of Appalachia. Palaeontologia Electronica 21.1.5A, 1–56. doi:10.26879/801 ↩︎

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