Während der späten Kreidezeit und des frühen Paläogens lagerte sich im heutigen New Jersey die Hornerstown Formation ab. Das genaue Alter dieser Ablagerungen war lange Zeit umstritten. Während die meisten Fossilien von Tierarten stammen, die aus dem frühesten Känozoikum bekannt sind, wurden dort auch mehrere Fossilien gefunden, die ansonsten ausschließlich aus der Kreidezeit bekannt sind. Dazu gehören Überreste des Hais Squalicorax, der „Säbelzahnfisch“ Enchodus, mehrere Arten von Ammoniten und Meeresreptilien und auch einige Dinosaurier. Der Begriff Hornerstown marl wurde erstmals von W. B. Clark im Jahr 1907 verwendet. Clark schlug ihn als Ersatz für den alten Namen Sewell vor, der bereits anderweitig gebraucht wurde, und beschrieb damit Kreide- und Tertiär-Sedimente von New Jersey, Delaware, Maryland und Virginia. Der Name bezieht sich auf die Ortschaft Hornerstown im Monmouth County, New Jersey.
Das Titelfoto zeigt eine Mergelgrube der Inversand Marl Pit Company in Sewell, New Jersey mit Aufschlüssen der Hornerstown Formation. Hier befinden sich auch Ablagerungen aus der Vincentown Formation und darauffolgend aus der Kirkwood Formation. Die ältere Navesink Formation liegt dort heute weitestgehend unter Wasser. Bildquelle: GoogleMaps / Valentina Miller.
Geologie
Die Hornerstown Formation bildet den ältesten Abschnitt der Rancocas Group, die beiden jüngeren Abschnitte sind die Vincentown Formation und Manasquan Formation aus dem Paläozän und Eozän. Sie erstreckt sich als schmaler Gürtel entlang mehrerer anderer, ähnlich alter Formationen aus der Monmouth Group. Ihre Mächtigkeit variiert von 1,5 bis 7 Metern. Sie besteht hauptsächlich aus fein- bis mittelkörnigem Sand, der lokal tonig sein kann. Dieser Sand hat eine dunkelgraue bis grünliche Farbe, verwittert jedoch zu einem düsteren Gelb oder Rotbraun. An einigen Stellen sind geringe Mengen von Quarz im Boden zu finden. Diese Glaukonitkörner sind typischerweise dunkelgrün und haben botryoidale Formen. Aufgrund des hohen Glaukonitgehalts verwittert die Hornerstown Formation leicht zu Eisenoxid.
Einige Fossilien aus der Formation zeigen Anzeichen von schwerer Abreibung und Erosion. Das könnte darauf hinweisen, dass sie vielleicht aus älteren Ablagerungen stammen und in der Hornerstown Formation ein weiteres Mal sedimentiert wurden. Vielleicht wurden die kreidezeitlichen Fossilien auch durch ein großes Flutereignis, zum Beispiel einen gigantischen Tsunami, zunächst herausgespült und dann wieder durch Schlamm und Erde bedeckt.
Heutige Lage der Hornerstown Formation:
Lage: New Jersey (USA)
Benannt: 1907 von W. B. Clark
Koordinaten heute: 39.5°N 75.0°W
Paläo-Koordinaten: 40.3° N 50.3° W
Alter: 66,5 – 65,5 Ma (Maastrichtium bis Danium)
Liegt unter: Vincentown Formation
Liegt über: New Egypt Formation, Tinton Formation
Paläo-Lage der Hornerstown Formation:
Fossilbericht:
Wirbellose:
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Mollusken:Cucullaea vulgaris (Muschel) Eubaculites carinatus (Ammonit) Pachydsicus mokotibensis (Ammonit) Pycnodonte dissimilaris (Auster) Sphenodiscus lobatus (Ammonit) Xylophagella sp. (Bohrmuschel) Gastropoda indet. Gliederfüßer:Hoploparia sp. (Hummer) |
Fische:
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Knorpelfische:Dasyatis crosswickense (Rochen) Hypolophites hutchinsi (Rochen) Odontaspis cuspidata (Sandtigerhai) Squalicorax kaupi (Makrelenhai) Squalicorax pristodontus (Makrelenhai) Viperecucullus kuehnei (Rochen) Knochenfische:Ench0dus ferox („Säbelzahnmakrele“) Iridopristis parrisi (Husarenfisch) |
Landreptilien:
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Schildkröten:Osteopygis emarginatus Krokodile:Bottosaurus harlani Hyposaurus rogersii |
Meeresreptilien:
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Meereschildkröten:Euclastes wielandi Mosasaurier:Mosasaurus hoffmannii |
Dinosaurier:
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Dryptosaurus aquilunguis |
Vögel:
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Anatalavis rex
Graculavus velox Laornis edwardsianus Palaeotringa littoralis Palaeotringa vagans Telmatornis priscus Tytthostonyx glauconiticus |
Weitere Lagerstätten aus Appalachia:
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Hornerstown Formation |
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