Name: Basilemys sinuosa („Gekrümmte Königs-Schildkröte“)
Beschrieben: 1902 von Elmer S. Riggs
Ordnung: Testudines (Schildkröten); Familie: Nanhsiungchelyidae
Länge: ♂ und ♀ ca. 0,75m, Ausnahmeexemplare über 1m
Gewicht: ♂ und ♀ ca. 45kg, Ausnahmeexemplare über 150kg
Ernährung: herbivor
Beschreibung:
Die artenreichsten Reptilien des Mesozoikums sind wider Erwarten nicht die Dinosaurier, sondern die Schildkröten. Allein aus der Hell Creek Formation sind fast zwei Dutzend verschiedene Schildkrötengattungen und noch weit mehr Arten bekannt. Die feuchtwarme und von Flüssen durchzogenen Landschaft des westlichen Nordamerikas ist schließlich ein wahres Paradies für die gepanzerten Echsen.
Eine der größten Schildkröten von Hell Creek ist Basilemys. Im Durchschnitt wird sie etwa 75cm lang und erreicht das beachtliche Gewicht von etwa 50kg. Einzelne Exemplare können jedoch noch deutlich größer werden. Dank ihrer außerordentlichen Langlebigkeit erreichen manche Individuen ein Alter von weit über 150 Jahren. Und weil sie ihr ganzes Leben lang weiterwachsen, kommen die größten und schwersten auf deutlich über einen Meter Länge!
Lebensweise:
Anders als die meisten anderen Schildkröten in Hell Creek ist Basilemys deutlich enger ans Land gebunden und nur selten in der Nähe von offenen Gewässern zu finden. Sie lebt lieber im Dickicht der Wälder, obwohl einige Exemplare auch hin und wieder bis in die Mangrovensümpfe ziehen. Dort suchen sie nach weichen Sumpfpflanzen – Basilemys ist eine friedfertige Vegetarierin. Bei Bedrohung zieht sie sich wie die meisten Halsbergerschildkröten in ihren Panzer zurück. Der bietet ihr einen guten Schutz vor den meisten Fressfeinden.
Während Jungtiere und subadulte Tiere noch häufig von Krokodilen, Vögeln und fleischfressenden Dinosauriern erbeutet werden, haben ausgewachsene Basilemys jenseits einer gewissen Größe kaum einen Feind mehr zu fürchten. Lediglich ein Tyrannosaurus oder ein ähnlich großer Dinosaurier kann ihr dann noch gefährlich werden – allerdings meist vor allem deshalb, weil sie auf die gut getarnten Schildkröten unabsichtlich drauftreten.
Trivia über Basilemys
Basilemys ist als Gattung gleich mit fünf verschiedenen Arten überliefert. Die Gattung erstreckt sich zeitlich über das ganze Campanium und Maastrichtium und räumlich über den gesamten Westen des nordamerikanischen Kontinents. Das macht sie zu einer der erfolgreichsten Schildkröten der späten Kreidezeit.
Schildkröten waren während des Mesozoikums nicht nur wesentlich zahl- und artenreicher als die Dinosaurier, sie überlebten auch das spätkreidezeitliche Massenaussterben. Außerdem verloren sie dabei nur einen relativ geringen Anteil an ihrer Artenvielfalt. Nach dem Verschwinden der großen Dinosaurier sollten Schildkröten für kurze Zeit in der Erdgeschichte die Welt von ihnen erben und zu wahren Giganten heranwachsen. Basilemys gehörte allerdings nicht mit dazu. Sie starb gemeinsam mit den meisten Dinosauriern am Ende des Maastrichtiums aus.
Basilemys in Die Weißen Steine:
Band II:
Hier tritt Basilemys zwar noch nicht selbst in Erscheinung, doch stellen Schildkröteneier eine wichtige Nahrungsgrundlage für die überlebenden Menschen dar. Auch die Eier dieser Schildkröte sind darunter.
Band III:
Im Kapitel „Der Sturm“ werden einige tote Basilemys-Exemplare von Heinrich und seinen Freunden entdeckt und eines auch am Abend gebraten und verzehrt. Sie befanden sich unter den vielen Opfern, die der schwere Hurrikan gefordert hat. Mike begenet der großen Schildkröte in „Neue Freunde“ und überlegt ebenfalls, sie zu erlegen, entscheidet sich aber dagegen, weil ihm das Tier doch zu bissig aussieht.
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Baislemys in der (englischsprachigen) Wikipedia:
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