In der Diablo Range im Süden Kaliforniens liegt die Moreno Formation, eine bedeutende Fossillagerstätte aus der späten Kreidezeit. Als jüngste Einheit der Chico Group enthält sie mächtige Schichten aus Schiefer und Sandstein, die auf Ablagerungen im Meer hindeuten. Neben Muscheln, Korallen und Fischen wurden in der Moreno Formation auch Dinosaurierüberreste gefunden, die vermutlich durch Flüsse ins Meer gespült wurden. Die Formation bietet faszinierende Einblicke in die letzten Jahre der Kreidezeit und die damals vorherrschenden Meereslebensräume an der Pazifikküste.
Das Foto zeigt die Diablo Range in der Moreno Formation. Hier befand sich während der späten Kreidezeit die pazifische Küstenlinie Nordamerikas. Bildquelle: Brian Eddy / GoogleMaps.
Geologie
Die Moreno Formation ist die oberste und damit jüngste Einheit der Chico Group, einer Abfolge von Sedimenteinheiten aus der späten Kreidezeit. Sie liegt konform über der Panoche Formation, die ebenfalls zur Chico Group gehört. Überlagert wird sie diskordant von der Martinez Formation und von der Tejon Formation. Typischerweise ist die Moreno Formation im Moreno Gulch auf der Ostflanke der Panoche Hills aufgeschlossen. Dort hat sie eine maximale Dicke von 610 Metern.
Die Moreno Formation besteht hauptsächlich aus dünn geschichteten, ziemlich brüchigen, bräunlichen und lavendelfarbenen Schieferschichten. Im südlichen Bereich besteht sie dagegen aus foraminiferen- und kieseligen, kastanienbraunen und schokoladenfarbenen Schieferschichten, sowie aus dunklem Lehmschiefer mit einigen dazwischenliegenden Sandsteinen. Im nördlichen Bereich enthält sie weniger Schiefer organischen Ursprungs und dafür mehr Lehmschiefer und Sandstein.
Das geologische Profil weist somit als marine Ablagerungsstätte aus, sie bildete sich also im Meer. Dementsprechend ist sie bekannt für ihre marinen Fossilien, darunter Muscheln, Korallen, Fische und auch Meeresreptilien. Doch auch Dinosaurierüberreste sind von dort überliefert. Wahrscheinlich wurden die Landtiere durch Flüsse oder die Gezeiten hinaus ins Meer gespült. Dort sanken sie dann auf den Grund und wurden von Sedimenten bedeckt.
Heutige Lage der Moreno Formation:
Lage: Kalifornien (USA)
Koordinaten heute: 36.2°N 120.4°W
Paläo-Koordinaten: 42.4° N, 96.6° W
Alter: 70 – 66 Ma (Maastrichtium)
Liegt unter: Martinez Formation, Tejon Formation
Liegt über: Panoche Formation
Gruppe: Chico Group
Paläo-Lage der Moreno Formation:
Fossilbericht:
Landreptilien: |
Schildkröten:
Adocus sp. Basilemys sp. Osteopygis sp. |
Meeresreptilien:
|
Plesiosaurier:
Aphrosaurus furlongi Fresnosaurus drescheri Hydrotherosaurus alexandrae Morenosaurus stocki Mosasaurier: Halisaurus sp. Mosasaurus sp Plesiotylosaurus crassidens Plotosarus bennisoni Prognathodon waiparaensis |
Dinosaurier: |
Augustynolophus morrisi |
Weitere Lagerstätten aus dem Hochland im Westen Nordamerikas:
 |
North Horn Formation
Moreno Formation |
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