Die North Horn Formation in Utah ist eine beeindruckende Sedimenteinheit aus der späten Kreidezeit und dem frühen Paläozän. Diese Formation variiert in Dicke und Zusammensetzung stark, was auf die wechselnden Landschaften und die Zeittransgression hindeutet. Sie enthält drei markante lithologische Einheiten, darunter kohlehaltige Schichten und fossile Überreste von Dinosauriern wie Alamosaurus und Tyrannosaurus sowie weitere Wirbeltiere. Die North Horn Formation bietet wertvolle Einblicke in die Flora und Fauna, die am Ende der Kreidezeitkurz vor der K-Pg-Grenze in Nordamerika lebten.
Das Foto zeigt einen Blick auf die Badlands der Typlokalität für die North Horn Formation am North Horn Mountain. Bildquelle: Kenneth Carpenter / Wikipedia.
Die Orientierungskarte zeigt den Blick von der State Road 3498. Bildquelle: Shannon Bushman / GoogleMaps.
Geologie
In Ost- und Zentralutah befindet sich die North Horn Formation, eine Sedimenteinheit, die sich am Ende der Kreidezeit fernab vom Meer bildete. Sie liegt im Westen auf der Price River Formation und im Osten auf der Tuscher Formation. Überlagert wird sie von der jüngeren Flagstaff Formation. Die North Horn Formation variiert stark in Dicke und Lithologie und repräsentiert eine zeittransgressive stratigraphische Abfolge. Das bedeutet, dass sich das Alter der Basis und der Spitze der Formation an der Seite ändert. Westlich des San Rafael Swell, in der Nähe von Price Canyon, wo die Formation teils eine Mächtigkeit von 1.100 Metern erreicht, ist der Basis-Kontakt für die North Horn Formation im Maastrichtium (späte Kreidezeit) datiert. Auf der östlichen Seite des Swells liegt dieser dagegen erst im Paläozän. Dort sind die Stratigraphieabschnitte im Vergleich zu Abschnitten im Westen erheblich dünner, mit Dicken von nur 15 bis 40 Metern.
Die North Horn Formation ist in drei informelle Einheiten unterteilt, basierend auf breiten, aber deutlichen lithologischen Merkmalen. Diese Einheiten umfassen die untere, farbige Einheit an der Basis, eine mittlere schwarze Kohleeinheit (in der sich die K-Pg-Grenze befindet), und wieder eine farbige Einheit darüber. Dieser Aufbau ist typisch für halbtrockene Landschaften mit einem kargen Hochland, das in ein Tiefland mit Fluss-, See- und Überschwemmungssystemen abfällt. Dort lebte eine breite Vielfalt von Dinosauriern, aber auch vielen anderen Wirbeltieren.
Heutige Lage der North Horn Formation:
Lage: Utah (USA)
Koordinaten heute: 39.0°N 111.0°W
Paläo-Koordinaten: 46.8°N 88.0°W
Alter: 71- 64Ma (Maastrichtium bis Danium)
Liegt unter: Flagstaff Formation
Liegt über: Price River Formation, Tuscher Formations
Paläo-Lage der North Horn Formation:
Fossilbericht:
Landreptilien:
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Das häufigste Fossil in den kreidezeitlichen Schichten der North Horn Formation ist die Schuppenechse Polyglyphanodon. Außerdem wurden hier die Überreste mehrerer Schildkröten, Knochenfische und Champsosaurier gefunden. Aus der North Horn Formation stammen auch einige fossile Schalen von Dinosaurier-Eiern sowie das Ichnotaxon Pteraichnus gefunden, die Fährte eines Pterosauriers. |
Dinosaurier:
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Alamosaurus sanjuanensis,
Hadrosauridae indet. Umstritten: Torosaurus utahensis. |
Weitere Lagerstätten aus dem Hochland im Westen Nordamerikas:
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North Horn Formation |
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