An den Rändern des Denver-Beckens in Colorado sind die Schichten der Laramie Formation aufgeschlossen. Diese Formation entstand in Küstenebenen, Flusslandschaften und Sümpfen am zurückweichenden Western Interior Seaway und enthält zahlreiche Kohleflöze und Tonsteinlagen sowie Fossilien von Pflanzen und Tieren aus der späten Kreidezeit.
 Clarence R. King |
Die Bezeichnung Laramie Group wurde 1876 von Clarence R. King eingeführt, der sich mit Ferdinand V. Hayden auf diesen Namen verständigt hatte. Der Name bezieht sich auf die Laramie Plains im südöstlichen Wyoming. King erläuterte die Bezeichnung 1878 ausführlich in seinem Bericht zur geologischen Erkundung des 40. Breitengrades.1King, C. (1878). Systematic Geology. Report of the Geological Exploration of the Fortieth Parallel 1. Government Printing Office, Washington.2Veatch, A. C. (1907). On the origin and definition of the geologic term “Laramie”. The Journal of Geology 15(6), 526–549. |
Sie ist nicht nur eine wichtige Stätte zur Kohleförderung, sondern auch der Fundort einiger der ersten Dinosaurierfossilien des amerikanischen Westens. Diese frühen Funde wurden später im Umfeld der berühmten Bone Wars zwischen Edward D. Cope und Othniel C. Marsh untersucht. Viele der Fossilien sind nur fragmentarisch erhalten.3Carpenter, K. & Young, D. B. (2002). Late Cretaceous dinosaurs from the Denver Basin, Colorado. Rocky Mountain Geology 37(2), 237–254. doi:10.2113/gsrocky.37.2.237 Die Dinosaurierfunde sind etwas älter als die bekanntesten Funde aus den oberen Abschnitten der Hell Creek Formation und reichen nicht bis ganz an das Ende der Kreidezeit. Trotzdem gibt uns die Laramie Formation wertvolle Einblicke in die Entwicklung der Dinosaurierfauna während des Maastrichtiums.4Fowler, D. W. (2017). Revised geochronology, correlation, and dinosaur stratigraphic ranges of the Santonian–Maastrichtian (Late Cretaceous) formations of the Western Interior of North America. PLOS ONE 12(11), e0188426. doi:10.1371/journal.pone.0188426
Das Foto zeigt die Pawnee Buttes im Weld County, Colorado. Die dort aufgeschlossenen Gesteine gehören allerdings nicht zur Laramie Formation, sondern zu deutlich jüngeren känozoischen Einheiten. Bildquelle: Herb Saperstone / Google Maps.
Geologie
Die Laramie Formation ist entlang der Ränder des Denver-Beckens aufgeschlossen. Ihre Mächtigkeit schwankt regional deutlich. Am westlichen Beckenrand erreicht sie häufig etwa 120 bis 150 Meter, während sie am östlichen Rand teilweise nur 60 bis 90 Meter mächtig ist. Regional werden Werte von etwa 60 bis 300 Metern angegeben. Sie ruht weitgehend konform auf der Fox Hills Formation. Ihre Obergrenze wird von einer Diskordanz beziehungsweise Schichtlücke gebildet, über der die D1-Sequenz mit der Arapahoe Formation folgt. Die Laramie Formation lässt sich in einen unteren Teil mit geschichteten Sandsteinen, Tonsteinen und Kohleflözen sowie einen oberen Teil gliedern, der hauptsächlich aus Schlammsteinen, Sandsteinen und dünnen Kohleflözen besteht.5Raynolds, R. G. (2002). Upper Cretaceous and Tertiary stratigraphy of the Denver Basin, Colorado. Rocky Mountain Geology 37(2), 111–134. doi:10.2113/gsrocky.37.2.1116Raynolds, R. G. & Johnson, K. R. (2003). Synopsis of the stratigraphy and paleontology of the uppermost Cretaceous and lower Tertiary strata in the Denver Basin, Colorado. Rocky Mountain Geology 38(1), 171–181. doi:10.2113/gsrocky.38.1.171
Wirtschaftlich wichtig ist die Laramie Formation vor allem aufgrund ihrer Vorkommen von Kohle und Ton. Lokal gibt es außerdem einige Uranvorkommen. In den Schlammsteinen sind knollige eisenreiche Konkretionen vorhanden, die Pflanzenreste enthalten. Der Kohlebergbau prägte seit dem 19. Jahrhundert zahlreiche Gemeinden im Front Range Urban Corridor.7Roberts, S. B. (2005). Coal in the Front Range Urban Corridor—An overview of coal geology, coal production, and coal-bed methane potential in selected areas of the Denver Basin, Colorado, and the potential effects of historical coal mining on development and land-use planning. In N. S. Fishman (ed.), Energy Resource Studies, Northern Front Range, Colorado. U.S. Geological Survey Professional Paper 1698, 117–162. Ein Teil des Materials in den Sandsteinen stammte von silizischen Vulkanen weit im Westen.8Wilson, M. D. (2002). Petrographic provenance analysis of Kiowa Core sandstone samples, Denver Basin, Colorado. Rocky Mountain Geology 37(2), 173–187. doi:10.2113/gsrocky.37.2.173
Heutige Lage der Laramie Formation:
Lage: Colorado (USA)
Benannt: 1876 von Clarence R. King
Koordinaten heute: 40.5°N 103.6°W
Paläo-Koordinaten: 46.2°N 77.5°W
Alter: 69 – 68 Ma
Liegt unter: Arapahoe Formation
Liegt über: Fox Hills Formation
Paläo-Lage der Laramie Formation:
Fossilbericht
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Die Artenvielfalt der Laramie Formation sowie ihrer Nachbarformationen ist in einem eigenen Artikel aufgelistet. Alle spektakulären Lebewesen, also alle Pflanzen und Tiere, von den kleinen Wirbellosen über die Fische, Amphibien, Säugetiere und Reptilien bis hin zu den famosen Dinosauriern, die dort lebten, findest du hier! |
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Quellenangaben:
- 1King, C. (1878). Systematic Geology. Report of the Geological Exploration of the Fortieth Parallel 1. Government Printing Office, Washington. ↩︎
- 2Veatch, A. C. (1907). On the origin and definition of the geologic term “Laramie”. The Journal of Geology 15(6), 526–549. ↩︎
- 3Carpenter, K. & Young, D. B. (2002). Late Cretaceous dinosaurs from the Denver Basin, Colorado. Rocky Mountain Geology 37(2), 237–254. doi:10.2113/gsrocky.37.2.237 ↩︎
- 4Fowler, D. W. (2017). Revised geochronology, correlation, and dinosaur stratigraphic ranges of the Santonian–Maastrichtian (Late Cretaceous) formations of the Western Interior of North America. PLOS ONE 12(11), e0188426. doi:10.1371/journal.pone.0188426 ↩︎
- 5Raynolds, R. G. (2002). Upper Cretaceous and Tertiary stratigraphy of the Denver Basin, Colorado. Rocky Mountain Geology 37(2), 111–134. doi:10.2113/gsrocky.37.2.111 ↩︎
- 6Raynolds, R. G. & Johnson, K. R. (2003). Synopsis of the stratigraphy and paleontology of the uppermost Cretaceous and lower Tertiary strata in the Denver Basin, Colorado. Rocky Mountain Geology 38(1), 171–181. doi:10.2113/gsrocky.38.1.171 ↩︎
- 7Roberts, S. B. (2005). Coal in the Front Range Urban Corridor—An overview of coal geology, coal production, and coal-bed methane potential in selected areas of the Denver Basin, Colorado, and the potential effects of historical coal mining on development and land-use planning. In N. S. Fishman (ed.), Energy Resource Studies, Northern Front Range, Colorado. U.S. Geological Survey Professional Paper 1698, 117–162. ↩︎
- 8Wilson, M. D. (2002). Petrographic provenance analysis of Kiowa Core sandstone samples, Denver Basin, Colorado. Rocky Mountain Geology 37(2), 173–187. doi:10.2113/gsrocky.37.2.173 ↩︎
Weitere Lagerstätten an den Gestaden des Binnenmeeres:
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