Die Laramie Formation in Colorado ist eine geologisch und paläontologisch bedeutende Formation aus der späten Kreidezeit. Entstanden in den Küstenebenen und Sümpfen entlang des Pierre Seaway, enthält sie reichhaltige Kohle- und Tonablagerungen sowie zahlreiche Fossilien von Pflanzen und Tieren. Besonders entlang des Denver-Beckens sind ihre bis zu 150 Meter mächtigen Schichten aufgeschlossen. Die Laramie Formation ist nicht nur eine wichtige Kohlequelle, sondern auch der Fundort einiger der ersten Dinosaurierfossilien des amerikanischen Westens, die im Rahmen der berühmten Bone Wars entdeckt wurden. Sie wurde 1876 von Clarence King benannt. Der Name leitet sich von Aufschlüssen im Nordosten Colorados ab, also rund um die Stadt Laramie, die ihrerseits nach den Laramie Mountains benannt ist.
Das Foto zeigt die Pawnee Buttes mit Gesteinen aus der Laramie Formation im Weld County, Colorado. Bildquelle: Herb Saperstone / GoogleMaps.
Geologie
In den Küstenebenen und Sümpfen, die den Pierre Seaway flankierten, lagerten sich am Ende der Kreidezeit die Schichten der Laramie Formation ab. Dort finden sich kohlehaltige Tonablagerungen sowie viele fossile Überreste von Pflanzen und Tieren. Entlang der Ränder des Denver-Beckens ist diese wichtige Gesteinsformation aufgeschlossen und hat eine Mächtigkeit von 120 bis 150 Metern. Sie ruht konform auf der Fox Hills Formation und liegt diskonform unter der Arapahoe Formation. Die Laramie Formation selbst wird aufgeteilt in einen unteren Teil, der geschichteten Sandstein, Ton und Kohle enthält, und in einen oberen , der hauptsächlich aus Schlammstein, Sandstein und dünnen Kohleflözen besteht. Sie wurde dem ehemaligen Handelsposten Fort Laramie benannt, der auch der Namensgeber für die laramidische Gebirgskette und den kreidezeitlichen West-Teils Nordamerikas, also von Laramidia, ist.
Wirtschaftlich wichtig ist die Laramie Formation aufgrund ihrer Vorkommen von Kohle, Ton und auch Uran. In den Schlammsteinen sind knollige Eisenerzkonkretionen vorhanden, die Pflanzenreste enthalten. Ein Teil des Materials in den Sandsteinen stammte von silizischen Vulkanen weit im Westen. Fossile Wirbeltiere aus der Laramie Formation gehörten zu den ersten Dinosauriern, die im amerikanischen Westen entdeckt wurden. Und sie war auch einer der Schauplätze der berüchtigten Bone Wars zwischen Edward D. Cope und Othniel C. Marsh. Dort wurden einige bemerkenswerte Funde von Dinosauriern gemacht. Diese sind zwar etwas älter als die aus der Hell Creek Formation und reichen nicht bis ganz ans Ende der Kreidezeit. Trotzdem gibt uns die Laramie wertvolle Einblicke über die Entwicklungen vom mittleren bis ins späte Maastrichtium.
Heutige Lage der Laramie Formation:
Lage: Colorado (USA)
Benannt: 1876 von Clarence King
Koordinaten heute: 40.5°N 103.6°W
Paläo-Koordinaten: 46.2°N 77.5°W
Alter: 69 – 68 Ma
Liegt unter: Arapahoe Formation
Liegt über: Fox Hills Formation
Paläo-Lage der Laramie Formation:
Fossilbericht:
Die Dinosaurier aus der Laramie Formation gehörten zu den ersten, die im amerikanischen Westen entdeckt wurden. Im Jahr 1873 begleitete Edward D. Cope den Leiter der U.S. Geological and Geographical Survey of the Territories, Ferdinand V. Hayden, dorthin auf einer Expedition, auf der viele interessante Funde gemacht wurden. Zwar sind die Namen dieser Urzeitriesen Cionodon, Polyonax und Agathaumas heute nicht mehr gültig und wurden längst anderen Taxa zugeordnet, doch waren sie wertvolle „Counts“ in den damals bereits laufenden Bone Wars (Knochenkriege) gegen Copes Erzfeind Othniel C. Marsh.
Dinosaurier:
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Dromaeosaurus sp.
Edmontonia sp. Ornithomimus minutus Paronychodon sp. Triceratops horridus Umstritten: Torosaurus latus (Synonym mit Triceratops?) |
Ichnofossilien:
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Außerdem stammt eine Dinoaurierfährte, Ceratopsipes goldenensis, die vermutlich zu einem großen Horndinosaurier gehört, aus der Laramie Formation. Dort wurde ferner eine große Vielfalt an fossilen Knochen- und Knorpelfischen, Amphibien, und Reptilien (Schildkröten, Krokodile und Schuppenechsen) entdeckt. |
Weitere Lagerstätten an den Gestaden des Binnenmeeres:
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Hell Creek Formation
Laramie Formation |
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