Entlang des Denver-Beckens in Colorado sind die Schichten der Laramie Formation aufgeschlossen. Diese Lagerstätte ist in den Küstenebenen und Sümpfen entlang des Pierre Seaway entstanden und enthält reichhaltige Kohle- und Tonablagerungen sowie zahlreiche Fossilien von Pflanzen und Tieren aus der späten Kreidezeit.
 Clarence R. King |
Die Laramie Formation wurde 1876 von Clarence R. King benannt. Der Name leitet sich von Aufschlüssen im Nordosten Colorados ab, also rund um die Stadt Laramie, die ihrerseits wiederum nach den Laramie Mountains benannt ist. |
Sie ist nicht nur eine wichtige Stätte zur Kohleförderung, sondern auch der Fundort einiger der ersten Dinosaurierfossilien des amerikanischen Westens, die im Rahmen der berühmten Bone Wars zwischen Edward D. Cope und Othniel C. Marsh entdeckt wurden. Dort wurden einige bemerkenswerte Funde von Dinosauriern gemacht. Diese sind zwar etwas älter als die aus der Hell Creek Formation und reichen nicht bis ganz ans Ende der Kreidezeit. Trotzdem gibt uns die Laramie Formation wertvolle Einblicke über die Entwicklungen vom mittleren bis ins späte Maastrichtium.
Das Foto zeigt die Pawnee Buttes mit Gesteinen aus der Laramie Formation im Weld County, Colorado. Bildquelle: Herb Saperstone / GoogleMaps.
Geologie
Die Laramie Formation ist entlang der Ränder des Denver-Beckens aufgeschlossen und erreicht dort eine Mächtigkeit von 120 bis 150 Metern. Sie ruht konform auf der Fox Hills Formation und liegt diskonform unter der Arapahoe Formation. Die Laramie Formation selbst wird aufgeteilt in einen unteren Teil, der geschichteten Sandstein, Ton und Kohle enthält, und in einen oberen , der hauptsächlich aus Schlammstein, Sandstein und dünnen Kohleflözen besteht. Sie wurde dem ehemaligen Handelsposten Fort Laramie benannt, der auch der Namensgeber für die laramidische Gebirgskette und den kreidezeitlichen West-Teils Nordamerikas, also von Laramidia, ist.
Wirtschaftlich wichtig ist die Laramie Formation aufgrund ihrer Vorkommen von Kohle, Ton und auch Uran. In den Schlammsteinen sind knollige Eisenerzkonkretionen vorhanden, die Pflanzenreste enthalten. Ein Teil des Materials in den Sandsteinen stammte von silizischen Vulkanen weit im Westen. Fossile Wirbeltiere aus der Laramie Formation gehörten zu den ersten Dinosauriern, die im amerikanischen Westen entdeckt wurden. Und sie war auch einer der Schauplätze der berüchtigten Bone Wars
Heutige Lage der Laramie Formation:
Lage: Colorado (USA)
Benannt: 1876 von Clarence R. King
Koordinaten heute: 40.5°N 103.6°W
Paläo-Koordinaten: 46.2°N 77.5°W
Alter: 69 – 68 Ma
Liegt unter: Arapahoe Formation
Liegt über: Fox Hills Formation
Paläo-Lage der Laramie Formation:
Fossilbericht
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Die Artenvielfalt der Laramie Formation sowie ihrer Nachbarformationen sind in einem eigenen Artikel gelistet. Alle spektakulären Lebewesen, also alle Pflanzen und Tiere, von den kleinen Wirbellosen über die Fische, Amphibien, Säugetiere und Reptilien bis hin zu den famosen Dinosauriern, die dort lebten, findest du hier! |
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Weitere Lagerstätten an den Gestaden des Binnenmeeres:
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Hell Creek Formation
Laramie Formation |
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