Summit Creek Formation - Die Weißen Steine

Lesedauer 5 Minuten

Die Summit Creek Formation in den kanadischen Northwest Territories ist eine beeindruckende Schichtabfolge aus der späten Kreidezeit. Diese Formation besteht aus Konglomeraten, Sandsteinen, Tuff und kohlehaltigen Schichten, die auf eine sumpfige Landschaft mit Bruchwald hinweisen. Die gut sichtbaren Schichten sind entlang des Mackenzie River und in der Umgebung von Fort Norman aufgeschlossen. Fossilienfunde sind selten und wurden bislang kaum bestimmt, liefern jedoch trotzdem einige Hinweise auf das Leben und die Umwelt am nördlichen Rand des prähistorischen Nordamerikas.

Die Summit Creek Formation wurde 1981 von Christopher J. Yorath und Donald G. Cook aufgestellt. Benannt ist sie nach dem Gebiet von Summit Creek westlich des Tate Lake am Gebirgsrand der Mackenzie Mountains. Die Erstbeschreibung erschien in einer grundlegenden Monografie zur Kreide- und Tertiärstratigraphie der nördlichen Interior Plains.¹

Das Bild zeigt aufgeschlossene Schichten der Summit Creek Formation am Mackenzie River in den kanadischen Northwest Territories. Bildquelle: Google Maps.

Geologie

Die Summit Creek Formation ist im Mackenzie Plain der Northwest Territories verbreitet. Aufschlüsse liegen westlich und östlich des Mackenzie River, am Brackett River sowie in isolierten Vorkommen an der Ostflanke der Mackay Range und nördlich des Keele River. Die Typlokalität befindet sich im Hochland westlich des Tate Lake, nahe der Front der Mackenzie Mountains. Dort sind rund 295 m Schichten erhalten, ohne dass die Basis des Profils aufgeschlossen wäre; aus Bohrungen sind Mächtigkeiten zwischen etwa 85 und 277 m bekannt. Die Schichten bestehen vor allem aus polymikten Konglomeraten, Sandsteinen, Tuffen, kohlenstoffreichen Ton- und Schluffsteinen sowie geringwertiger Kohle. Die gerundeten Gerölle der Konglomerate umfassen unter anderem schwarzen Hornstein, kieselige Schiefer, Kalkstein, Dolomit, Quarzit, Sandstein und Tuff. Breite, linsenförmige Konglomeratkörper und ausgewaschene Rinnen schneiden in Sandsteinlagen ein. Fein- bis mittelkörnige, meist gut sortierte Sandsteine zeigen häufig Trogschrägschichtung. Blassgelb verwitternde Kristalltuffe belegen zeitweiligen vulkanischen Aschenfall; verkohltes Holz und Kohleflöze entstanden dagegen in schlecht entwässerten Niederungen.²

Stratigraphisch folgt die Formation auf die marine East Fork Formation. Der Kontakt ist örtlich diskordant; paläontologische Daten sprechen jedoch nur für eine kurze Schichtlücke. Nach oben ist keine jüngere benannte Festgesteinseinheit erhalten. Die Abfolge vergröbert insgesamt nach oben und zeichnet den Vorstoß terrestrischer Schwemmfächer und verflochtener Flusssysteme in das Vorlandbecken nach. Hochwasserflächen, Altarme und Moore boten Raum für organikreiche Ablagerungen. Spätere Deformation faltete und versetzte die Schichten im Zuge der Gebirgsbildung; in der Region werden sie unter anderem von der Summit-Creek-Störung erfasst. Die Altersstellung reicht vom späten Maastrichtium bis in das Paläozän. Sie beruht vor allem auf Palynomorphen, also mikroskopisch kleinen Sporen und Pollenkörnern. Dadurch lässt sich zeigen, dass die Ablagerung der Formation die Kreide-Paläogen-Grenze überspannt. Die Tufflagen könnten grundsätzlich zusätzliche radiometrische Fixpunkte liefern, sind für die regionale Einordnung aber nicht der alleinige Grund der Altersangabe.³

Heutige Lage der Summit Creek Formation

Lage: Northwest Territories (Kanada)

Benannt: 1981 von Christopher J. Yorath & Donald G. Cook

Koordinaten heute: 64,5° N, 127,1° W

Paläo-Koordinaten: 76,1° N, 56,1° W

Alter: 70,6–55,8 Ma

Liegt unter: keiner benannten Formation

Liegt über: East Fork Formation

Wichtige Fundstellen: East Little Bear River

Paläo-Lage der Summit Creek Formation

Fossilbericht

Der Wirbeltier-Fossilbericht der Summit Creek Formation ist bislang äußerst klein. Der wichtigste publizierte Fund stammt vom East Little Bear River: Das Exemplar NMC 38507 umfasst den Gelenkbereich eines rechten Quadratbeins und möglicherweise Bruchstücke eines Nackenschildes. Der Knochen gehört zu einem Ceratopsiden, lässt sich aber nicht sicher bis zur Gattung bestimmen. Eine vorsichtige Zuordnung zu Pachyrhinosaurus wird deshalb mit einem Fragezeichen geführt und ist nicht mit einem gesicherten Nachweis gleichzusetzen. Für eine artenreiche Dinosaurierfauna bietet das bekannte Material somit keine belastbare Grundlage. Häufiger sind indirekte Zeugnisse der damaligen Vegetation: verkohltes Holz, kohlebildende Pflanzenreste sowie Sporen und Pollen. Die Palynomorphen sind besonders bedeutsam, weil sie Ablagerungen beiderseits der Kreide-Paläogen-Grenze datieren. Weitere systematische Grabungen könnten daher das bislang stark verzerrte Bild dieser nördlichen Lebensgemeinschaft erheblich erweitern. Trotz seiner geringen Vielfalt liefert der Fossilbericht damit wichtige Hinweise auf bewaldete, feuchte Lebensräume in hoher nördlicher Breite und auf die Verbreitung großer Pflanzenfresser im arktischen Nordamerika.⁴

Die Artenvielfalt der Summit Creek Formation sowie ihrer Nachbarformationen sind in einem eigenen Artikel gelistet. Alle spektakulären Lebewesen, also alle Pflanzen und Tiere, von den kleinen Wirbellosen über die Fische, Amphibien, Säugetiere und Reptilien bis hin zu den famosen Dinosauriern, die dort lebten, findest du hier!

Weitere Lagerstätten des hohen Nordens

Prince Creek Formation

Cantwell Formation

Kanguk Formation

Summit Creek Formation

Alle anderen Lagerstätten, die in meinen Büchern eine Rolle spielen, erreichst du über meine interaktive Karte:

Quellenangaben:

1
Yorath, C. J. & Cook, D. G. (1981). Cretaceous and Tertiary stratigraphy and paleogeography, northern Interior Plains, District of Mackenzie. Geological Survey of Canada Memoir 398, 76 S. doi:10.4095/109299 ↩︎
2
Yorath, C. J. & Cook, D. G. (1981). Cretaceous and Tertiary stratigraphy and paleogeography, northern Interior Plains, District of Mackenzie. Geological Survey of Canada Memoir 398, 76 S. doi:10.4095/109299 ↩︎
3
Fallas, K. M. & MacLean, B. C. (2013). Geology, Fort Norman (southwest), Northwest Territories. Geological Survey of Canada, Canadian Geoscience Map 93, 1 Karte. doi:10.4095/292285 ↩︎
4
Evans, D. C. et al. (2012). Vertebrate fossils (Dinosauria) from the Bonnet Plume Formation, Yukon Territory, Canada. Canadian Journal of Earth Sciences 49, 396–411. doi:10.1139/E11-064 ↩︎

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