Kanguk Formation - Die Weißen Steine

Lesedauer 7 Minuten

Die Kanguk Formation ist eine geologische Formation in den kanadischen Northwest Territories und im Bundesstaat Nunavut, deren Schichten in die späte Kreidezeit zurückreichen. Sie liegt auf der vor Grönland liegenden Axel-Heiberg-Insel, entlang der Küste des Stand Fiord. Auch die Überreste von Dinosauriern wurden dort gefunden, bislang sind sie aber noch unbeschrieben.

Jack G. Souther

Der kanadische Geologe Jack G. Souther beschrieb und benannte die Kanguk Formation 1963. Das Typusgebiet liegt am westlichen Ende der Kanguk Peninsula an der Küste des Strand Fiord auf der Axel Heiberg-Insel. Erste Gesteine dieser Einheit waren bereits auf einer Karte des Geological Survey of Canada von 1959 dargestellt worden; die formale Beschreibung und Festlegung des Typusgebietes erfolgten jedoch durch Souther.¹

Leider sind bislang keine 360°-Aufnahmen von der Kanguk Formation verfügbar.

Geologie

Die Kanguk Formation ist eine weit verbreitete Folge mariner Sedimentgesteine aus der späten Kreidezeit der kanadischen Hocharktis. Ihre dunklen Ton- und Siltsteine entstanden im Sverdrup-Becken, einem ausgedehnten Meeresbecken zwischen den Inseln des heutigen kanadisch-arktischen Archipels. Die Formation dokumentiert die Ausbreitung eines kreidezeitlichen Polarmeeres, wiederholten Sauerstoffmangel am Meeresboden und den Eintrag großer Mengen vulkanischer Asche. Mikrofossilien, Ammoniten, Fische und seltene Wirbeltierreste machen sie zu einem wichtigen Archiv für die Klima- und Lebenswelt der warmen Kreidezeit.² Außerdem ist sie im Sverdrup-Becken sowie auf Banks Island aufgeschlossen. Sie besteht hauptsächlich aus dunkelgrauem Tonstein und Siltstein mit untergeordnetem Sandstein sowie dünnen Bentonit- und Tufflagen. Ihre Mächtigkeit schwankt stark: Am Beckenrand werden etwa 150 Meter erreicht, auf dem westlichen Axel Heiberg Island bis zu ungefähr 365 Meter. Im Westen treten mehr grobkörnige Ablagerungen auf. Auf Eglinton Island bildet eine etwa 50 Meter mächtige Folge aus Sandstein und Konglomerat das Eglinton Member.³

Die feinkörnigen Sedimente wurden überwiegend auf einem marinen Schelf abgelagert. Mit dem Anstieg des Meeresspiegels breiteten sich tiefere, sauerstoffarme Wassermassen über zuvor küstennahe Sandflächen der Hassel Formation aus. Besonders an der Grenze zwischen Cenomanium und Turonium wurden organisch reiche, kaum durchwühlte Tonsteine gebildet. Dieser Abschnitt steht mit dem globalen Ozeanischen Anoxischen Ereignis 2 in Verbindung, einer Phase erhöhter Produktivität und weitverbreiteten Sauerstoffmangels in den Weltmeeren.⁴ Zirkone aus den Bentonitlagen ermöglichen eine besonders genaue Datierung. Sie bestätigen für zentrale Teile des Beckens ein spätcenomanisches bis frühturonisches Alter der Formationsbasis. Die Grenze zur darunterliegenden Einheit ist jedoch nicht überall gleich alt: Die Meeresüberflutung erreichte verschiedene Beckenbereiche zu unterschiedlichen Zeiten. Auch das jüngste erhaltene Alter variiert regional; insgesamt reicht die Formation vom späten Cenomanium bis in das Maastrichtium, während viele untersuchte Profile bereits im Campanium enden.⁵⁶

Die zahlreichen Bentonitlagen sind Überreste gewaltiger Aschewolken. Ein Teil der Asche stammte wahrscheinlich aus relativ nahen Vulkanzentren der High Arctic Large Igneous Province. Geochemische Vergleiche zeigen jedoch, dass andere Lagen möglicherweise aus mehr als 3.000 Kilometer entfernten Vulkanen des Okhotsk-Chukotka-Gürtels im heutigen Nordostasien herangeweht wurden. Die Formation bewahrt damit Spuren sowohl lokaler als auch extrem weit transportierter Vulkanasche.⁷ Im größten Teil des Sverdrup-Beckens liegt die Kanguk Formation auf der Hassel Formation. Im Gebiet des Strand Fiord überlagert sie stattdessen die vulkanische Strand Fiord Formation; auf Banks Island kann sie diskordant auf noch älteren mesozoischen oder paläozoischen Gesteinen liegen. Nach oben geht sie in Sedimente der Eureka Sound Group über, regional vor allem in die Expedition Formation. Die Beziehungen sind somit vom jeweiligen Teilbecken abhängig.⁸ Die Kanguk Formation ist über zahlreiche Inseln und einen Zeitraum von ungefähr 30 Millionen Jahren verteilt. Ein einzelner Paläopunkt könnte weder die gesamte Formation noch ihre lange Entstehungszeit sinnvoll repräsentieren. Während ihrer Ablagerung lag das Sverdrup-Becken jedoch bereits in sehr hohen nördlichen Breiten und gehörte zu einem warmen kreidezeitlichen Polarmeer. Deshalb ist hier bewusst keine Paläokarte mit einer scheinbar exakten Einzelkoordinate eingefügt.

Heutige Lage der Kanguk Formation:

Lage: Sverdrup-Becken und Banks Island, kanadischer arktischer Archipel; Nunavut und Northwest Territories, Kanada

Benannt: 1963 von Jack Gordon Souther

Koordinaten heute: 79,24° N, 92,37° W

Paläo-Koordinaten: keine belastbare Einzelkoordinaten.

Alter: spätes Cenomanium bis Maastrichtium (ungefähr 96–66 Millionen Jahre; Beginn und Ende regional unterschiedlich)

Liegt unter: Eureka Sound Group, regional vor allem Expedition Formation

Liegt über: meist Hassel Formation; am Strand Fiord Strand Fiord Formation; auf Banks Island örtlich ältere mesozoische oder paläozoische Gesteine

Fossilbericht

Schon aus dem Turonium ist eine reichhaltige Süßwasserfauna mit Fischen, Champsosauriern und zahlreichen Mikroorganismen überliefert. Ihre wechselnde Häufigkeit zeigt, dass gut belüftete Schelfbedingungen wiederholt von Phasen starken Sauerstoffmangels unterbrochen wurden.⁹¹⁰ Ammoniten wie Scaphites nigricollensis und Scaphites depressus dienen als Leitfossilien. Die Fische werden vor allem durch Schuppen von Osmeroides und Ichthyodectes sowie Knochen eines Knochenfischs, der ursprünglich als früher Verwandter der Lachse gedeutet wurde, repräsentiert.¹¹ Auch Vögel sind nachgewiesen. Canadaga arctica gehört zu den Hesperornithiformes, flugunfähigen und mit Zähnen ausgestatteten Tauchvögeln der Kreidezeit. Ihre Fossilien aus der kanadischen Hocharktis zeigen, dass diese spezialisierten Meeresvögel bis in extreme nördliche Breiten verbreitet waren.¹²¹³ Sogar Schildkröten waren in der Arktis noch verbreitet, wie Aurorachelys gaffneyi.¹⁴¹⁵ Der bekannteste Dinosaurierfund ist ein stark abgeriebener Wirbel eines Hadrosauriers.¹⁶

Die Artenvielfalt der Kanguk Formation sowie ihrer Nachbarformationen sind in einem eigenen Artikel gelistet. Alle spektakulären Lebewesen, also alle Pflanzen und Tiere, von den kleinen Wirbellosen über die Fische, Amphibien, Säugetiere und Reptilien bis hin zu den famosen Dinosauriern, die dort lebten, findest du hier!

Alle Lebewesen des Meeres, also von den Muscheln, Kopffüßern und Fischen, bis hin zu den mächtigen Meeresreptilien findest du hingegen hier!

Weitere Lagerstätten des hohen Nordens:

Weitere Lagerstätten des kreidezeitlichen Nordpolarmeers:

Alle anderen Lagerstätten, die in meinen Büchern eine Rolle spielen, erreichst du über meine interaktive Karte:

Quellenangaben:

1
Souther, J. G. (1963). Geological traverse across Axel Heiberg Island from Buchanan Lake to Strand Fiord. In Fortier, Y. O. et al. (Hgg.), Geology of the north-central part of the Arctic Archipelago, Northwest Territories (Operation Franklin). Geological Survey of Canada Memoir 320, 426–448. doi:10.4095/100547 ↩︎
2
Davies, M. A. et al. (2018). Integrated biostratigraphy and carbon isotope stratigraphy for the Upper Cretaceous Kanguk Formation of the High Arctic Sverdrup Basin, Canada. Geological Society of America Bulletin 130(9–10), 1540–1561. doi:10.1130/B31858.1 ↩︎
3
Natural Resources Canada (2009). Kanguk Formation. Lexicon of Canadian Geological Units. https://weblex.canada.ca/html/007000/GSCC00053007360.html (Abruf: 22.09.2026). ↩︎
4
Schröder-Adams, C. J. et al. (2014). Aptian to Santonian foraminiferal biostratigraphy and paleoenvironmental change in the Sverdrup Basin as revealed at Glacier Fiord, Axel Heiberg Island, Canadian Arctic Archipelago. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 413, 81–100. doi:10.1016/j.palaeo.2014.03.010 ↩︎
5
Davis, W. J. et al. (2017). U–Pb geochronology of bentonites from the Upper Cretaceous Kanguk Formation, Sverdrup Basin, Arctic Canada: Constraints on sedimentation rates, biostratigraphic correlations and the late magmatic history of the High Arctic Large Igneous Province. Geological Magazine 154(4), 757–776. doi:10.1017/S0016756816000376 ↩︎
6
Davies, M. A. et al. (2018). Integrated biostratigraphy and carbon isotope stratigraphy for the Upper Cretaceous Kanguk Formation of the High Arctic Sverdrup Basin, Canada. Geological Society of America Bulletin 130(9–10), 1540–1561. doi:10.1130/B31858.1 ↩︎
7
Pointon, M. A. et al. (2019). Mixed local and ultra-distal volcanic ash deposition within the Upper Cretaceous Kanguk Formation, Sverdrup Basin, Canadian Arctic Islands. Geological Magazine 156(12), 2067–2084. doi:10.1017/S0016756819000414 ↩︎
8
Natural Resources Canada (2009). Kanguk Formation. Lexicon of Canadian Geological Units. https://weblex.canada.ca/html/007000/GSCC00053007360.html (Abruf: 22.09.2026). ↩︎
9
Schröder-Adams, C. J. et al. (2014). Aptian to Santonian foraminiferal biostratigraphy and paleoenvironmental change in the Sverdrup Basin as revealed at Glacier Fiord, Axel Heiberg Island, Canadian Arctic Archipelago. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 413, 81–100. doi:10.1016/j.palaeo.2014.03.010 ↩︎
10
Pugh, A. T. et al. (2014). Cenomanian to Santonian radiolarian biostratigraphy, carbon isotope stratigraphy and paleoenvironments of the Sverdrup Basin, Ellef Ringnes Island, Nunavut, Canada. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 413, 101–122. doi:10.1016/j.palaeo.2014.06.010 ↩︎
11
Wilson, M. V. H. (1978). Upper Cretaceous marine Teleostei from the basal Kanguk Formation, Banks Island, Northwest Territories. Canadian Journal of Earth Sciences 15(11), 1799–1807. doi:10.1139/e78-187 ↩︎
12
Hills, L. V. et al. (1999). Hesperornis (Aves) from Ellesmere Island and palynological correlation of known Canadian localities. Canadian Journal of Earth Sciences 36(9), 1583–1588. doi:10.1139/e99-060 ↩︎
13
Wilson, L. E. et al. (2011). A high latitude hesperornithiform (Aves) from Devon Island: Palaeobiogeography and size distribution of North American hesperornithiforms. Journal of Systematic Palaeontology 9(1), 9–23. doi:10.1080/14772019.2010.502910 ↩︎
14
Tarduno, J. A. et al. (1998). Evidence for extreme climatic warmth from Late Cretaceous Arctic vertebrates. Science 282(5397), 2241–2243. doi:10.1126/science.282.5397.2241 ↩︎
15
Bono, R. K. et al. (2016). A large ornithurine bird (Tingmiatornis arctica) from the Turonian High Arctic: Climatic and evolutionary implications. Scientific Reports 6, 38876. doi:10.1038/srep38876 ↩︎
16
Vavrek, M. J., Hills, L. V. & Currie, P. J. (2014). A hadrosaurid (Dinosauria: Ornithischia) from the Late Cretaceous (Campanian) Kanguk Formation of Axel Heiberg Island, Nunavut, Canada, and its ecological and geographical implications. Arctic 67(1), 1–9. doi:10.14430/arctic4362 ↩︎

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