Die Willow Creek Formation im südwestlichen Alberta und nördlichen Montana ist eine geologische Einheit, die sich während der späten Kreidezeit bis zum frühen Paläozän bildete. Sie besteht aus Schiefer- und Sandsteinen, die sich unter ariden Bedingungen in Flusssystemen ablagerten. Berühmt ist sie für die gut erhaltenen Eierfossilien, die Einblicke in die Fortpflanzung von Dinosauriern geben. Neben Oofossilien wurden dort aber auch Fossilien von Dinosauriern wie Tyrannosaurus und Montanoceratops gefunden. Die Willow Creek Formation wurde 1883 von G. M. Dawson nach Willow Creek benannt – einem Nebenfluss des Oldman Rivers in Südwest-Alberta. Das offizielle Typprofil legten Williams & Dyer 1930 bei der Mündung von Willow Creek östlich von Fort Macleod fest.
Das Foto zeigt Gesteinsaufschlüsse der Willow Creek Formation, nahe des Oldman River. Bildquelle: GoogleMaps.
Geologie
Die Willow Creek Formation ist eine stratigraphische Einheit, die sich während der späten Kreidezeit bis zum frühen Paläozän im südwestlichen Alberta südlich des Bow River und in kleineren Teilen auch im nördlichen Montana bildete. Die Gesteinsschicht ist bis zu 1.000 Metern mächtig und besteht aus nicht-marinen, vielgestaltigen Schiefertonen und rötlichen bis hellgrauen Sandsteinen. Oft treten darin auch Kalkstein-Knollen und Kalkablagerungen auf. Die Sedimente wurden aus der kanadischen Cordillera erodiert. Diese wurden ostwärts von Flusssystemen transportiert und in fluvialen Flussbett- und Überschwemmungsgebieten abgelagert. Die Kalkablagerungen und roten Ablagerungen spiegeln Ablagerungen unter ariden bis semiariden Klimabedingungen wider. Dies steht im Gegensatz zur äquivalenten Scollard Formation, in welcher Kohlevorkommen auftreten. Dort muss die Umgebung also feuchter gewesen sein, mit einer reichhaltigeren Vegetation.
Die Willow Creek Formation liegt über der Porcupine Hills Formation und unter der St. Mary River Formation. Sie geht südlich des Bow River in die äquivalente Scollard Formation über. Weiter südlich erfolgt der Übergang zur Coalspur Formation. Im Westen, im Bundesstaat Saskatchewan, korreliert sie außerdem mit der Frenchman Formation. In der Willow Creek Formation wurden mehrere Fossilien von Dinosauriern gefunden, darunter Ceratopsier, Tyrannosaurier und Hadrosaurier. Bemerkenswert ist sie auch für ihre hervorragende Erhaltung von Oofossilien. Das sind fossile Eierschalen, die vermutlich von verschiedenen Theropoden- und Ornithopodenarten stammen.
Heutige Lage der Willow Creek Formation:
Lage: Alberta (Kanada); Montana (USA)
Benannt: 1883 von G. M. Dawson
Koordinaten heute: 49.8°N 113.4°W
Paläo-Koordinaten: 57.6°N 87.1°W
Alter: 68 – 64 Ma
Liegt unter: Porcupine Hills Formation
Liegt über: St. Mary River Formation
Paläo-Lage der Willow Creek Formation:
Fossilbericht:
Aus der Willow Creek Formation sind einige Wirbeltierfossilien bekannt, die oft nur auf Gattungsebene bestimmt wurden. Berühmt ist diese Lagerstätte aber vor allem für ihre hervorragende Erhaltung von Eierfossilien.
Dinosaurier:
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Tyrannosaurus rex
Hadrosauridae indet. Montanoceratops sp.
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Eierfossilien:
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Spheroolithus cf. albertensis (wahrscheinlich die Eier eines mittelgroßen Ornithopoden)
S. cf. choteauensis (Ornithopoda) Continuoolithus cf. canadensis (Theropoda) Montanoolithus cf. strongorum (Theropoda; wahrscheinlich Dromaeosauridae oder Caenagnathidae) Porituberoolithus warnerensis (Theropoda) Prismatoolithus cf. levis (Theropoda; wahrscheinlich Troodontidae) Prismatoolithus sp. (Theropoda) Ootaxa sind ähnlich wie die Zootaxa, also die Namen von Tieren, immer zweigliedrig mit einem Art- und Gattungsnamen versehen. Man führt Dinosaurier also in einer eigenen zoologischen Kategorie, weil es natürlich immer unsicher ist, welcher Dinosaurier ein Ei gelegt hat. Dies ist nur in ganz seltenen Fällen direkt nachweisbar, nämlich wenn Embryonen in den Eiern vorhanden UND adulte Tiere (also die brütenden Eltern) in direktem Fundzusammenhang gefunden werden. |
Weitere Lagerstätten im milden Nordwesten:
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Scollard Formation
Willow Creek Formation |
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