Paläo-News

Um sofort über die neuesten Erkenntnisse aus der Urzeitfforschung informiert zu werden, abonniere bitte auch mich und meine Seite auf allen meinen Kanälen auf Social Media (siehe links.) Hier gibt es viele interessante Neugkeiten auch abseits vom Themenfeld Dinosaurier: von den Anfängen des Lebens über die Welt der Dinosaurier bis hin zu unserer eigenen Geschichte als Menschen stecken wir da einen riesigen Zeitraum ab. Einen Cut mache ich erst in der vorrömischen Eisenzeit.

Liu et al. nutzen Sauerstoffisotope im Zahnbein von Spinosaurus aegyptiacus, um klimatische Schwankungen im marokkanischen Kambrium zu rekonstruieren. Durch sequentielle Probenentnahme entlang des Zahnwachstums konnten zyklische Veränderungen der Isotopenwerte erkannt werden, die vermutlich auf jahreszeitlich bedingte Unterschiede im Trinkwasser und damit im Klima zurückgehen. Ein Modell der damaligen Flusslandschaft deutet auf wechselnde Wasserquellen oder schwankende Wasserbilanzen im ausgedehnten Flussdelta hin. Die Daten ähneln heutigen tropischen und subtropischen Regionen, wobei Nass- und Trockenzeiten durch Isotopentäler und -spitzen abgebildet werden.

Eiamlaor et al. untersuchen mithilfe von CT-Scans die Hohlräume in den Halswirbeln zweier Sauropoden aus der Unterkreide der Sao Khua-Formation in Nordostthailand: Phuwiangosaurus sirindhornae und eines nicht näher bestimmten Diplodocoiden. Bei Phuwiangosaurus zeigen sich sowohl große Kammern im Wirbelkörper (Camerae) als auch feinere Hohlstrukturen (Camellae) in den Gelenkregionen. Dieses Muster erinnert an die inneren Strukturen von Brachiosaurus und Giraffatitan und spricht gegen eine enge Verwandtschaft zu den Somphospondylen, wie bisher vermutet. Der Diplodocoide besitzt hingegen ein einfach gekammertes Muster mit großen Hohlräumen im Wirbelkörper, stärker als bei Dicraeosauriden, aber weniger intensiv als bei vielen anderen Neosauropoden. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die komplexen Luftsackstrukturen bei Sauropoden früher entstanden sind als bisher angenommen und sich in unterschiedlichen Linien unabhängig entwickelten.

Bellardini et al. beschreiben Astigmasaura genuflexa, eine neue Art der Rebbachisauriden aus der späten Oberkreide Patagoniens. Das gut erhaltene Skelett stammt aus der Huincul Formation und gehört zu einem erwachsenen Tier. Die Art weist typische Merkmale dieser Sauropodengruppe auf, darunter hohe Dornfortsätze an den Schwanzwirbeln und filigrane Gliedmaßenknochen. Sie zeigt aber auch eine einzigartige Kombination anatomischer Details, die sie von anderen Arten unterscheidet. Astigmasaura liefert neue Erkenntnisse zur bislang wenig bekannten Anatomie des Beckens und Schwanzes dieser Dinosaurier und zeigt, dass Rebbachisauriden in ihrer späten Entwicklungsgeschichte noch deutlich vielfältiger waren als bisher angenommen.

Dupuis et al. beschreiben ein nahezu vollständiges Skelett des Sauropodomorphen Plateosaurus trossingensis aus der späten Trias der Klettgau Formation bei Frick in der Schweiz. Das Tier war mit etwa 7,7 Metern Körperlänge einer der größten bekannten Vertreter seiner Art. Besonders auffällig ist eine schwere Pathologie an Schulterblatt und Oberarm, die mithilfe von Mikro-CT-Scans und Vergleichen mit weiteren Funden aus Frick untersucht wurde. Die Knochen zeigen raue Oberflächen, Verwachsungen und Umbauprozesse im Inneren, was auf eine chronische Infektion (Osteomyelitis) hindeutet. Dies könnte einer der fortgeschrittensten Fälle dieser Erkrankung im Fossilbericht sein. Histologische Analysen von Rippen deuten darauf hin, dass das Tier beim Tod etwa 23–25 Jahre alt war. Die Studie begleitet auch die museale Rekonstruktion des Tieres, das trotz schwerer Infektion offenbar ein hohes Alter erreichte.

Voris et al. beschreiben Khankhuuluu mongoliensis, einen neu entdeckten Tyrannosauroiden aus der Mongolei. Die Art stammt aus dem frühen Abschnitt der Oberkreide und steht stammesgeschichtlich direkt außerhalb der Eutyrannosaurier. Besonders auffällig ist ihr schlanker Körperbau und der flache Schädel, Merkmale, die auch bei den Alioramini auftreten, allerdings durch eine entgegengesetzte Entwicklung: Während T. rex‘ direkte Verwandte aus der Tyrannosauridae durch beschleunigtes Wachstum (Peramorphose) riesig wurden, behielten die Alioramini „kindliche“ Merkmale bei (Paedomorphose). Khankhuuluu weist darauf hin, dass sich die großen nordamerikanischen Tyrannosaurier ursprünglich aus asiatischen Vorfahren entwickelten und dann in Nordamerika einwanderten. Erst am Ende der Kreidezeit kehrten sie in Form von Alioramini und Tyrannosaurini nach Asien zurück.

Poropat et al. beschreiben erstmals den direkten Nachweis pflanzlicher Nahrung in einem Sauropoden. Im Bauchraum eines Diamantinasaurus matildae aus der mittleren Kreidezeit Australiens entdeckten sie versteinerte Mageninhalte (Cololithen). Diese enthalten gut erhaltene Überreste von Nadelbaumnadeln, Blättern von Bedecktsamern und Fruchtkörpern von Samenfarnen sowie chemische Spuren, die auf Gymnospermen und Angiospermen hindeuten. Der Fund belegt, dass Diamantinasaurus ein Generalist war, der sowohl in Bodennähe als auch in größerer Höhe eine Vielzahl an Pflanzen fraß, jedoch ohne sie stark zu zerkleinern. Damit liefert er den ersten empirischen Beweis für die bisher nur vermutete Pflanzenkost der Sauropoden. Die Fähigkeit, ein breites Nahrungsspektrum zu nutzen, könnte eine der Ursachen für den evolutionären Erfolg dieser riesigen Dinosauriergruppe gewesen sein. Gastrolithen, also Magensteine, fanden die Forscher nicht, was belegt, dass Sauropoden ihre Nahrung durch langdauernde Gärungsprozesse verdauten.

Gesualdi et al. berichten von vielfältigen Dinosaurier-Spuren, die in Feinsand- und Schluffstein der Chacarilla Formation im Nordosten Chiles gefunden wurden. Mittels Drohnenbildern und 3D-Modellen wurden fünf unterschiedliche Fußabdruck-Typen identifiziert. Der erste Typ ähnelt den Spuren von Sauropoden wie Parabrontopodus, wahrscheinlich hinterlassen von Diplodociden oder Titanosauriern. Der zweite Typ wird Abelichnus zugeordnet und umfasst einige der größten bekannten Theropoden-Fußabdrücke Südamerikas mit 51 cm Länge, möglicherweise von Giganotosaurus. Der dritte Typ ist ein unbestimmter Theropodenabdruck mit auffälligem Mittelfußabdruck. Die Typen vier und fünf stammen von kleinen Theropoden und erinnern an Grallator– und Kayentapus-ähnliche Spuren. Insgesamt weisen die Spuren auf eine hohe Vielfalt an fleischfressenden Dinosauriern in drei Größenklassen hin, die in den ariden Landschaften Gondwanas am Übergang zwischen Jura und Kreide lebten.

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