Kategorie: Lagerstätten

Lagerstätten: In dieser Sparte stelle ich alle bedeutsamen Fundstellen für Fossilien aus dem Maastrichtium von Nordamerika vor. Diese bilden die Grundlage meiner Recherche über die Urzeitwelt, die ich für meine Romanreihe Die Weißen Steine rekonstruiert habe. Und das beste ist: du kannst in ihnen sogar einen virtuellen Spaziergang machen!

Die hier behandelten Lagerstätten liegen heute auf dem gesamten nordamerikanischen Kontinent verstreut, von Kanada im hohen Norden über die gesamten USA bis nach Mexiko im Süden. Während des Maastrichtiums lagen diese allerdings noch auf drei (Teil-)Kontinenten. Ein riesiges Binnenmeer, der Western Interior Seaway, hatte Nordamerika noch bis wenige Millionen Jahre vor Ende der Kreidezeit in mehrere Teile geteilt: Laramidia im Westen, Appalachia im Osten und Nunavut ganz im Norden. Das Meer zog sich am Ende des Maastrichtiums allmählich zurück, sodass alle drei Landmassen nun wieder durch Landbrücken miteinander verbunden waren.

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Vielfältige Ökosysteme

So konnten die Lebewesen innerhalb dieser Lebensräume umherwandern und sich darin ausbreiten. Es ist deshalb nicht verwunderlich, dass sich die Tierwelt auf dem gesamten nordamerikanischen Kontinent recht ähnlich war. Aber: aufgrund der langen Teilung gab es dennoch so einige Unterschiede, der sich in den Fossilberichten aus den Lagerstätten auch niederschlägt. Denn aufgrund der verschiedenen Klimazonen befanden sich dort viele verschiedene Ökosysteme mit ihrer jeweils eigenen Tierwelt.

Die verschiedenen Ökosysteme stelle ich auf meiner Seite natürlich ebenfalls vor, wie sie während des Maastrichtiums wahrscheinlich ausgesehen haben. Diese Rekonstruktionen basieren auf den Recherchen über die Fossillagerstätten:

Der hohe Norden

Der milde Nordwesten

Die Gestade des Binnenmeeres

Das westliche Hochland

Die Küsten im Südwesten

Die Nebelwälder Appalachias

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Lagerstätten

Die Berichte über die Lagerstätten sind für Urzeit-Fans besonders interessant und sogar interaktiv gestaltet. Du findest in allen Beiträgen zunächst eine interaktive Karte, sodass du dich virtuell direkt vor Ort umsehen kannst. Viele dieser Karten führen direkt in die Lagerstätten hinein und lassen dabei Landschaft und Gelände lebendig werden.

Anschließend erfährst du alles Wichtige über die Formation: Wann und wo hat sie sich abgelagert? Welche Gesteinstypen sind dort zu finden? Und was sind ihre geologischen Besonderheiten? Außerdem führen dich auch hier wieder interaktive Karten ins genaue Zentrum der Formation, wo du dich natürlich auch wieder etwas umsehen kannst.

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Fossilberichte

Natürlich darf auch das Allerwichtigste nicht fehlen: die urzeitlichen Bewohner, beziehungsweise ihre fossilen Hinterlassenschaften. Viele der hier behandelten Lagerstätten sind für ihren Fossilreichtum berühmt. Einige gehören sogar zu den berühmtesten Fundstellen der Welt! In den einzelnen Beiträgen kann der Fossilbericht deshalb sehr umfangreich ausfallen. Ich fasse die Überreste der Lebewesen also tabellarisch in Kategorien zusammen, die einen besseren Überblick gewährleisten sollen. Diese sind bezogen auf die Tierwelt im Grunde die gleichen, wie du sie bei den Tierprofilen finden kannst:

• Wirbellose (Mollusken, Insekten, Spinnentiere und viele andere)
• Fische (Knorpel- und Knochenfische)
• Amphibien
• Landreptilien (Schildkröten, Schuppenechsen, Schlangen, Krokodile und Choristodera)
• Meeresreptilien (Meeresschildkröten, Plesiosaurier, Pliosaurier, Mosasaurier)
• Dinosaurier (Nichtvogel-Dinosaurier)
• Vögel
• Pterosaurier (Flugsaurier)
• Säugetiere (Beuteltiere, Multituberculaten, Plazentatiere)

Daneben gibt es allerdings auch noch Kategorien zu Pflanzen- und Spurenfossilien, die ein eigenes taxonomisches Bestimmungssystem haben:

• Pflanzen
• Pollen
• Ootaxa (fossile Eierschalen)
• Ichnotaxa (Spurenfossilien)

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Erklärung zu den Abkürzungen:

In meinen Fossilberichten verwende ich fachgerechte, paläo-biologische Fachtermini und auch die in der Wissenschaft üblichen Abkürzungen. Falls du dich fragst, was diese bedeuten, werde ich dir das natürlich gern erklären. Hierbei hat mir der Paläontologe Dr. Pascal Abel geholfen, dem ich an dieser Stelle zuerst einmal herzlich danken möchte.

sp.

Die Abkürzung „sp.“ steht für das lateinische Wort species. Diese Abkürzung verwenden Paläontologen, wenn sie ein Fossil wenigstens auf Gattungsebene klassifizieren konnten, aber es trotzdem unklar bleibt, zu welcher Art (Spezies) es konkret gehörte. Meistens sind Dinosaurier und andere Urzeittiere ja nicht als zusammenhängende Skelette überliefert. Viele ihrer Fossilien sind nur schlecht erhalten oder unvollständig. Dies kann die genaue Zuordnung erschweren oder gar unmöglich machen. Und manchmal hat sich eben auch einfach noch kein Forscher gefunden, der sich die Mühe gemacht hat, das Fossil näher zu bestimmen.

Von vielen Theropoden kennt man z.B. bislang nur einzelne Zähne. Hier ist es oft unklar, welcher Art sie einmal gehört. Bei Richardoestesia sp. handelt es sich z.B. um ein „Wastebasket-Taxon“, also eine sogenannte Mülleimergattung. Es ist der Zahn eines Troodontiden, der Ähnlichkeit zu anderen, fast überall auf der Welt vorkommenden Troodontiden-Zähnen hat. So könnte es sich hierbei vielleicht um den Zahn eines Pectinodon bakkeri handeln, der z.B. aus der Hell Creek Formation definitiv, auch durch Skelettüberreste, überliefert ist. Aber er weist doch einige Unterschiede im Detail auf, sodass es sich genauso gut auch um eine eigene Art oder sogar Gattung handeln könnte, die wir vielleicht noch gar nicht kennen!

spp.

Diese Abkürzung ist einfach bloß die Pluralform von species. Die wird verwendet, wenn es in einer Fossilbericht mehr als eine einzige Spezies eines auf Gattungsebene bestimmbaren Taxons gibt. Wenn also z.B. zwei sich voneinander deutlich unterscheidende Fossilien gibt, die z.B. der Gattung Thescelosaurus zugeschrieben werden können, es aber unklar ist, zu welchen Arten sie gehören, setzt man das Kürzel „spp.“.

indet.

Bei „indet.“ ist es ganz ähnlich wie bei „sp.“. „indet.“ steht für indeterminatus, also lateinisch für „unbestimmt“. Diese Abkürzung wird vor bei Fossilfunden verwendet, die noch nicht einmal auf der Ebene der Gattung, sondern lediglich auf Ebene einer größeren Klade (wie z.B. der Ordnung, Familie oder Unterfamilie) klassifiziert werden können. Manchmal werden beide Abkürzungen, sp. und indet., aber auch gleichrangig verwendet.

Aus der Hell Creek Formation sind z.B. fragmentarische Fossilien eines großen Caenagnathiden bekannt, der bislang noch nicht näher beschrieben wurde. Er könnte gar die Ausmaße des berühmten Gigantoraptor aus der Mongolei erreicht haben. Damit wäre er deutlich größer als der aus diesem Lebensraum bekannte Anzu wyliei. Andersherum könnte das Fossil auch darauf hindeuten, dass der besagte Anzu deutlich größer geworden sein könnte als bislang angenommen.

cf.

Die Abkürzung „cf.“ steht für das lateinische Wort confer, was man hier am besten mit „vergleichend“ übersetzen könnte. Es wird gesetzt, wenn ein Fossil relativ sicher einer konkreten Art zugeordnet werden kann, allerdings dies bislang noch nicht in einer fachlichen Studie genau analysiert wurde. Wenn zum Beispiel „Tyrannosaurus cf. rex“ geschrieben wird, bedeutet dies schlicht, dass das in einem Fundbericht beschriebene Fossil Ähnlichkeiten mit der bekannten Art Tyrannosaurus rex aufweist, aber möglicherweise doch eine andere, nicht genau identifizierte Art sein könnte.

Bei allen Fossilien, die mit „sp.“, „spp.“, „indet.“ oder cf. gekennzeichnet sind, handelt es sich also um Fossilien, die noch genauer wissenschaftlich untersucht werden müssen. Da aber auch unklare Fälle in den Fossilienbericht Eingang finden, und ich sie auch bei meiner Recherche berücksichtigt habe, kannst du diese vielen noch offenen Rätsel der Paläontologie hier ebenfalls finden!

Nomen nudum

Steht ein Name in Anführungszeichen, kann es sich um ein sogenanntes „nomen nudum“ handeln, also einen „nackten Namen“. So werden vergebene Art- und Gattungsnamen bezeichnet, die allerdings nicht die Anforderungen des ICZN (International Code of Zoological Nomenclature) erfüllen. Sie wurden vielleicht in einer Fachpublikation verwendet, ohne dass allerdings eine gültige formale Beschreibung des Fossils vorgenommen wurde. Vielleicht sind sie aber bislang auch nur in der Populärkultur verwendet worden.

Der Name „Orcomimus“ etwa ist momentan für eine mögliche weitere Ornithomimiden-Art aus Hell Creek reserviert, für die eine formale Beschreibung allerdings noch aussteht. Gleiches auch beim Wasservogel „Styginetta“ lofgreni. Als nomina nuda (so lautet hier der korrekte Plural!) sind diese Namen somit formell noch nicht gültig.

Wenn nur der erste Name in Anführungszeichen steht, liegt oft ein anderer Fall vor. Dann wurde ein Fossil zuvor formell als Mitglied einer bestimmten Gattung klassifiziert, doch diese Zuweisung wird heute mehrheitlich angezweifelt. So ist das Zahntaxon „Megalosaurus“ cloacinus mit Sicherheit kein Megalosaurus, sondern einfach eine andere nicht näher bestimmbare Theropodengattung. Auch „Megalosaurus“ ist nämlich ein Wastebasket-Taxon.

Nomen dubium

Diese lateinische Phrase bedeutet „zweifelhafter Name“. Als Nomen dubium gilt, wenn die wissenschaftliche Gemeinschaft Zweifel an der Gültigkeit eines Taxons oder der Klarheit eines bestimmten Namens hat. Dies kann auf Unsicherheiten in der Identifikation, unzureichende oder widersprüchliche Beschreibungen oder andere Gründe zurückzuführen sein. Ein Nomen dubium weist darauf hin, dass der Name möglicherweise nicht genau oder eindeutig genug ist, um als gültiger wissenschaftlicher Name anerkannt zu werden. In der Literatur werden Nomina dubia meist mit einem Fragezeichen versehen, wie z.B. bei „Nanotyrannus lancensis?„.

Bei meinen Recherchen ergaben sich bei einigen Taxa für mich teilweise große Zweifel, ob manche Dinosaurier als eigene Art wirklich Gültigkeit haben, sprich: ob es sie wirklich gab. Diese Arten, die zwar formell beschrieben wurden und von manchen Wissenschaftlern immer noch gelegentlich verteidigt, aber auch von den meisten Forschern doch eher angezweifelt werden, kommen in meinem Roman Die Weißen Steine nicht vor. Ich nenne in den Fossilberichten hier auf der Website die in Frage stehenden Gattungen und Arten aber natürlich trotzdem, packe sie aber in die Kategorie „umstritten“.

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Hier nun eine Übersicht über alle Fossil-Lagerstätten aus dem Maastrichtium Nordamerikas. Du kannst dich aber natürlich auch einfach durch die folgenden Beiträge klicken!

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Arkadelphia Marl Formation

Black Peaks Formation

Cabrillo Formation

Cantwell Formation

Chico Formation

Cimarron Ridge Formation

Coalspur Formation

Coon Creek Formation

Corsicana Marl Formation

Denver Formation

El Picacho Formation

Escondido Formation

Evanston Formation

Ferris Formation

Frenchman Formation

Gabriola Formation

Habana Formation

Hell Creek Formation

Hoppers Formation

Hornerstown Formation

Javelina Formation

Kanguk Formation

Kemp Clay Formation

Lance Formation

Laramie Formation

Lewis Shale Formation

Lomas Coloradas Formation

McRae Formation

Moreno Formation

Navesink Formation

New Egypt Formation

North Horn Formation

Ojo Alamo Formation

Peedee Formation

Pierre Shale Formation

Pigeon Point Formation

Pinyon Conglomerate Formation

Potrerillos Formation

Prairie Bluff Chalk Formation

Prince Creek Formation

Raton Formation

Saratoga Chalk Formation

Scollard Formation

Severn Formation

Summit Creek Formation

Tinton Formation

Sharon Springs Formation

Wapiti Formation

Willow Creek Formation